Trzecia wojna środkowowschodnia w 1967 roku zakończyła się katastrofalną porażką arabskich sił zjednoczonych, w wyniku której stracili oni tereny na zachodnim brzegu Jordanu i w strefie Gazy. Organizacja Odbudowy Palestyny (PLO), której przewodził Arafat, straciła wsparcie Egiptu i znalazła się w beznadziejnej sytuacji. Zdesperowany Arafat, wraz z 4000 żołnierzami uzbrojonymi i 400 tys. uchodźców palestyńskich, uciekł do Jordanii.

Król Jordanii Husajn, pamiętając o braterskich więziach arabskich, postanowił przyjąć tych uchodźców i żołnierzy. Jednak PLO nie przestrzegała zasad gościnności, a zamiast tego wykorzystała Jordanię jako bazę do ataków na Izrael. Zignorowała ona suwerenność i prawo Jordании. W obozach uchodźców ustanawiano kontrole, pobierano podatki, a uchodźców zbrojono. Na ulicach Jordanii można było zobaczyć palestyńskich strzelców z bronią, a jeepy jeździły bezkarnie, nawet policja nie mogła ich zatrzymać – jakby na terenie Jordanii powstał „kraj w kraju”.

Co więcej, PLO, wykorzystując Jordanię jako bazę, regularnie przekraczała granice, by atakować Izrael. W 1968 roku, zmęczony natarciami Izrael, wysłał armię na atak na bazę Karama w Jordanii. Siły jordańskie, aby obronić godność narodową, musiały wypowiedzieć się z bronią ciężką i czołgami, ponosząc ciężkie straty, by odrzucić wojska izraelskie. Po wojnie Arafat przyjął całą chwałę za sukces, zupełnie nie wspominając o ofiarach armii jordańskiej.

Następnie PLO stała się jeszcze bardziej zuchwała. Do 1970 roku, w stolicy Jordanii, Ammanie, otwarcie blokowały oficerów, obrażały policję, a nawet grozili obaleniem rządu króla Husajna. W sierpniu 1970 roku PLO, aby zdobyć uwagę świata, załamała kilka pasażerskich linii lotniczych zachodnich, zmuszając je do lądowania w Jordanii, a następnie, na żywo zarejestrowanych przez media, zniszczyła samoloty. To zniszczyło całkowicie międzynarodową reputację Jordanii.

Wytrzymawszy już dłużej, król Husajn wydał rozkaz całkowitej likwidacji PLO – wydarzenia znane jako „Czarny Sierpień”. Armia jordańska, napełniona gniewem, użyła czołgów i dział, by zaatakować punkty oporu PLO. Syria, która miała przyjść na pomoc Arafatowi, została zmuszona do wycofania się z powodu działania jordańskiej armii powietrznej i międzynarodowych negocjacji. Bez wsparcia z zewnątrz siły PLO zostały rozbita, a tysiące Palestyńczyków zginęło w walce. W 1971 roku Arafat, z resztą swoich sił, uciekł wstydliwie do Libanu.