TLDR
Applied Materials affronta un accordo di $252 milioni per aver esportato illegalmente attrezzature per semiconduttori al produttore cinese di chip SMIC.
L'azienda ha effettuato 56 spedizioni non autorizzate del valore di $126 milioni instradando l'attrezzatura attraverso la Corea del Sud dal 2020 al 2023.
SMIC è stato inserito nella Entity List degli Stati Uniti a dicembre 2020 a causa dei legami militari, richiedendo approvazioni speciali per le esportazioni.
La pena rappresenta il massimo consentito ed è la seconda multa per violazione delle esportazioni più grande nella storia della BIS.
Le agenzie federali DOJ e SEC hanno chiuso le loro indagini senza perseguire ulteriori accuse contro l'azienda.
Applied Materials ha raggiunto un accordo da $252 milioni con il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti mercoledì. L'accordo risolve le accuse secondo cui l'azienda ha esportato illegalmente attrezzature per la produzione di chip in Cina.
Il Bureau of Industry and Security del Dipartimento del Commercio ha accusato Applied Materials di 56 violazioni delle esportazioni. Queste spedizioni sono avvenute tra il 2020 e il 2023.
Il produttore di attrezzature per semiconduttori con sede in California ha inviato impiantatori ionici alla Semiconductor Manufacturing International Corp. SMIC opera come il più grande produttore di chip della Cina. Applied Materials non ha mai ottenuto le licenze di esportazione necessarie per queste transazioni.
Schema di instradamento attraverso la Corea del Sud
Applied Materials ha sviluppato un processo multi-fase per spedire le attrezzature. L'azienda ha costruito impiantatori ionici presso le sue strutture nel Massachusetts. Successivamente, li ha inviati ad Applied Materials Korea per l'assemblaggio. La destinazione finale era SMIC in Cina.
Gli impiantatori ionici sono strumenti essenziali nella produzione di semiconduttori. Alterano i wafer di silicio durante il processo di produzione.
Lo schema ha permesso ad Applied Materials di evitare esportazioni dirette verso la Cina. Ma il Dipartimento del Commercio ha determinato che ciò ha comunque violato le leggi sul controllo delle esportazioni.
SMIC è apparso nella Entity List a dicembre 2020. La designazione è derivata dai sospetti legami dell'azienda con l'esercito cinese. Qualsiasi azienda statunitense deve ottenere licenze speciali prima di spedire tecnologia o beni a aziende della Entity List.
Indagini e Sanzioni
Reuters ha riportato la notizia nel 2023 riguardo all'indagine penale. L'organizzazione di notizie ha dettagliato come Applied Materials abbia utilizzato la sua filiale coreana come punto di transito.
Il valore totale delle spedizioni illegali ha raggiunto circa $126 milioni. La maggior parte è avvenuta nel 2021 e 2022.
La multa di $252 milioni è pari al doppio del valore della transazione. Questo rappresenta la massima pena prevista dalle normative del Dipartimento del Commercio. Esiste solo una multa per violazione del controllo delle esportazioni più grande nella storia della BIS.
Seagate Technology ha pagato $300 milioni nel 2023 per aver venduto hard disk a Huawei. Quel caso ha stabilito il record per le sanzioni per violazione delle esportazioni.
Indagini chiuse
Applied Materials ha rilasciato una dichiarazione esprimendo soddisfazione per l'accordo. L'azienda ha evidenziato che due altre agenzie federali hanno interrotto le loro indagini.
Il Dipartimento di Giustizia ha notificato ad Applied Materials di aver chiuso la sua indagine senza azione. La Securities and Exchange Commission ha preso la stessa decisione.
Né il DOJ né la SEC hanno fornito commenti pubblici. Il Dipartimento del Commercio ha confermato l'importo della transazione e il numero di violazioni.
Applied Materials aveva in precedenza avvertito gli azionisti riguardo alle restrizioni sulle esportazioni verso la Cina. L'azienda ha dichiarato che questi controlli avrebbero avuto un impatto sui ricavi. Entrambe le recenti amministrazioni hanno inasprito le esportazioni di tecnologia dei chip verso la Cina.
Le restrizioni mirano allo sviluppo dell'intelligenza artificiale in Cina. Washington intende prevenire l'accesso di Pechino a capacità di produzione di semiconduttori all'avanguardia.
L'accordo elimina l'incertezza legale per Applied Materials. L'azienda affrontava potenziali accuse penali e ulteriori sanzioni civili prima di raggiungere questo accordo. Tutte le indagini federali su queste violazioni delle esportazioni sono ora risolte.
Il post Applied Materials (AMAT) Stock: $252M Settlement Ends China Export Probe è apparso per la prima volta su Blockonomi.