Fundada en 2000 por Jeffrey C. Sprecher, Intercontinental Exchange (ICE) es uno de los mayores propietarios y operadores de bolsas para los mercados financieros y de productos básicos. El Sr. Sprecher también es miembro de la junta directiva de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE). Para su creación, el ICE contó con el respaldo de enormes empresas multinacionales como Total, Goldman Sachs y Deutsche Bank.
Inicialmente, ICE se centró en ofrecer comerciar con empresas que se ocupaban de productos energéticos como petróleo crudo, gas natural y emisiones, pero pronto sus actividades se diversificaron. Uno de los principales objetivos de ICE era proporcionar un mejor entorno comercial a través de una mayor transparencia de precios, eficiencia, liquidez y menores costos.
Desde su creación en 2000, ICE ha crecido hasta convertirse en un nombre conocido en la comunidad bursátil y de operaciones bursátiles. En 2010, la empresa había liquidado más de 10 billones de dólares en swaps de incumplimiento crediticio.
Uno de los principales factores de este rápido desarrollo es el enfoque de ICE hacia las adquisiciones. La empresa ha adoptado una postura firme en su estrategia de crecimiento en la que la adquisición de otras empresas y bolsas relevantes es el camino a seguir. En 2001, ICE amplió su alcance al mercado británico mediante la compra de la Bolsa Internacional de Petróleo (IPE) con sede en Londres. En 2005, ICE se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa y rápidamente entró en el índice Russell 1000. Desde entonces, la empresa ha pasado por más de 15 campañas exitosas de fusiones y adquisiciones.
En 2018, ICE anunció que establecería una subsidiaria específicamente dedicada al comercio de criptomonedas y contratos de futuros basados en Bitcoin. La nueva empresa, llamada Bakkt, ofrece una amplia gama de funcionalidades, todas ellas relacionadas con las criptomonedas. Los usuarios de Bakkt pueden beneficiarse de una billetera digital dedicada y comprar, vender, negociar e intercambiar varios tokens criptográficos. Gracias a la posición establecida de ICE en los mercados de valores y la industria en general, Bakkt logró asegurar la impresionante suma de US$182,5 millones durante la ronda de financiación inicial. Algunos de los principales inversores incluyen a Boston Consulting Group, Microsoft y Pantera Capital.
En 2021, Bakkt anunció que se convertiría en una empresa que cotizaría en bolsa gracias a una exitosa fusión con VPC Impact Acquisition Holdings. La nueva empresa cotizará en la Bolsa de Valores de Nueva York con el nombre de Bakkt Holdings, Inc, e ICE conservará un interés económico del 65% sobre la entidad.
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