Conclusiones clave

  • Una cadena de suministro es un proceso complejo de convertir materias primas en bienes y entregarlos a los clientes.

  • El actual sistema de gestión del suministro carece de transparencia, eficiencia e integración.

  • La tecnología Blockchain aborda esos problemas de manera efectiva, pero enfrenta dificultades en su implementación en la cadena de suministro.

Introducción

Una cadena de suministro es una red de personas y empresas involucradas en la creación y distribución de un producto o servicio en particular, desde los proveedores iniciales hasta los usuarios y clientes finales. Un sistema básico de cadena de suministro a menudo involucra a los proveedores de alimentos o materias primas, los fabricantes (etapa de procesamiento), las empresas de logística y los minoristas finales.

Actualmente, el sistema de gestión de la cadena de suministro está plagado de falta de eficiencia y transparencia y la mayoría de las redes enfrentan dificultades al intentar integrar a todas las partes involucradas. Idealmente, los productos y materiales, así como el dinero y los datos, deben moverse sin problemas a lo largo de las distintas etapas de la cadena.

Sin embargo, el modelo actual dificulta mantener un sistema de cadena de suministro consistente y eficiente, lo que impacta negativamente no sólo en la rentabilidad de las empresas sino también en el precio minorista final.

La crisis del COVID de 2020 ha hecho que los problemas resurjan con nueva fuerza. El consumidor medio se dio cuenta entonces de las implicaciones del término “cadena de suministro” cuando tuvo que esperar a que llegaran los productos mucho más de lo habitual debido a las restricciones globales.

Algunos de los problemas más apremiantes de la cadena de suministro pueden abordarse mediante el uso de la tecnología blockchain, ya que proporciona formas novedosas de registrar, transmitir y compartir datos.

Los beneficios de utilizar Blockchain para la cadena de suministro

Dado que las cadenas de bloques están diseñadas como sistemas distribuidos, son muy resistentes a la modificación y pueden adaptarse muy bien a las redes de la cadena de suministro. Una cadena de bloques consiste en una cadena de bloques de datos, que están vinculados mediante técnicas criptográficas que garantizan que los datos almacenados no puedan alterarse ni manipularse, a menos que toda la red esté de acuerdo.

Por lo tanto, los sistemas blockchain proporcionan una arquitectura segura y confiable para transmitir información. Aunque se utiliza a menudo para registrar transacciones de criptomonedas, la tecnología blockchain puede ser extremadamente útil para proteger todo tipo de datos digitales, y aplicarla a la red de la cadena de suministro puede aportar muchos beneficios.

Registros transparentes e inmutables

Imaginemos que tenemos varias empresas e instituciones trabajando juntas. Pueden utilizar un sistema blockchain para registrar datos sobre la ubicación y propiedad de sus materiales y productos. Cualquier miembro de la cadena de suministro puede ver lo que sucede a medida que los recursos pasan de una empresa a otra. Dado que los registros de datos no se pueden modificar, no habría duda de quién sería el responsable si algo saliera mal.

Recortar costos

Gran parte del desperdicio se produce debido a las ineficiencias dentro de la red de la cadena de suministro. Este problema es especialmente frecuente en industrias que tienen productos perecederos. El seguimiento mejorado y la transparencia de los datos ayudan a las empresas a identificar estas áreas derrochadoras para que puedan implementar medidas de ahorro de costos.
La cadena de bloques también puede eliminar las tarifas asociadas con el paso de fondos hacia y desde varias cuentas bancarias y procesadores de pagos. Estas tarifas reducen los márgenes de beneficio, por lo que poder eliminarlas de la ecuación es importante.

Creando datos interoperables

Uno de los problemas más importantes de la cadena de suministro actual es no poder integrar datos de todos los socios del proceso. Las cadenas de bloques se construyen como sistemas distribuidos que mantienen un repositorio de datos único y transparente. Cada nodo de la red (cada parte) contribuye a agregar nuevos datos y verificar su integridad. Esto significa que toda la información almacenada en una cadena de bloques es accesible para todas las partes involucradas, por lo que una empresa puede verificar fácilmente qué información está transmitiendo la otra.

Reemplazo del EDI

Muchas empresas dependen de los sistemas de intercambio electrónico de datos (EDI) para enviarse información comercial entre sí. Sin embargo, estos datos frecuentemente se publican en lotes, en lugar de en tiempo real. Si un envío se pierde o los precios cambian rápidamente, otros participantes en la cadena de suministro solo obtendrán esta información después de que salga el siguiente lote de EDI. Con blockchain, la información se actualiza periódicamente y se puede distribuir rápidamente a todas las entidades involucradas.

Acuerdos digitales e intercambio de documentos.

Una versión única de la verdad es importante para cualquier tipo de intercambio de documentos de la cadena de suministro. La documentación y los contratos necesarios se pueden asociar con transacciones blockchain y firmas digitales, de modo que todos los participantes tengan acceso a la versión original de los acuerdos y documentos.

La cadena de bloques garantiza la inmutabilidad de los documentos y los acuerdos sólo pueden modificarse si todas las partes involucradas llegan a un consenso. De esta manera, las organizaciones pueden pasar menos tiempo con sus abogados revisando el papeleo o en la mesa de negociaciones y centrarse en desarrollar nuevos productos o promover el crecimiento empresarial.

Incrementar la calidad de los productos.

La tecnología Blockchain permite realizar un seguimiento de la calidad de los productos a medida que pasan por toda la cadena de suministro. Esto permite una detección y eliminación más rápida y eficiente de productos defectuosos. Esto beneficia al consumidor ya que tendría menos posibilidades de recibir un bien dañado. Las empresas se verían incentivadas a centrarse en producir inventario de alta calidad, ya que los pares siempre pueden detectar y eliminar la mercancía defectuosa.

Los desafíos de la adopción de Blockchain en la gestión de la cadena de suministro

Aunque la tecnología blockchain tiene un gran potencial para la industria de la cadena de suministro, existen algunos desafíos y limitaciones que vale la pena considerar.

Implementación de nuevos sistemas

Es posible que los sistemas diseñados específicamente para la cadena de suministro de la organización no sean capaces de adaptarse a un entorno basado en blockchain. La revisión de la infraestructura y los procesos comerciales de la empresa es una tarea importante que puede alterar las operaciones y quitar recursos de otros proyectos. Por lo tanto, la alta dirección puede dudar en aprobar este tipo de inversión antes de ver una adopción generalizada por parte de otros actores importantes de su industria.

Incorporar socios

Los socios involucrados en la cadena de suministro también deben estar dispuestos a incorporarse a la tecnología blockchain. Si bien las organizaciones aún obtienen beneficios al tener solo una parte del proceso cubierta por blockchain, no pueden aprovecharlo al máximo cuando hay obstáculos. Además, la transparencia no es algo que todas las empresas deseen.

Gestión del cambio

Una vez que el sistema basado en blockchain esté implementado, las empresas deben promover su adopción entre sus empleados. Un plan de gestión del cambio debe abordar qué es blockchain, las formas en que mejora sus tareas laborales y cómo trabajar con los nuevos sistemas que lo incluyen. Un programa de formación continua puede abordar nuevas características o innovaciones en la tecnología blockchain, pero eso requiere tiempo y recursos.

Pensamientos finales

Varios actores importantes de la industria de la cadena de suministro ya están adoptando sistemas distribuidos basados ​​en blockchain y estableciendo recursos para fomentar su uso. Por ejemplo, IBM Food Trust utiliza la tecnología blockchain para aumentar la transparencia en la cadena de suministro de alimentos. Es probable que veamos plataformas de cadenas de suministro globales aprovechando la tecnología blockchain para optimizar la forma en que las empresas comparten información a medida que los productos y materiales se mueven.

La tecnología blockchain puede transformar las organizaciones de muchas maneras diferentes, desde la producción y el procesamiento hasta la logística y la rendición de cuentas. Cada evento se puede registrar y verificar para crear registros transparentes e inmutables. Por lo tanto, el uso de blockchain en las redes de la cadena de suministro ciertamente tiene el potencial de eliminar áreas de ineficiencia que son tan comunes en los modelos de gestión tradicionales.

Otras lecturas

  • Cadena de suministro

  • Casos de uso de cadena de bloques

  • ¿Cómo funciona la cadena de bloques?

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