Kangxi salió disfrazado de incógnito, y al pagar en una tienda de baozi se dio cuenta de que no llevaba dinero. Así que le pidió al dueño, Liu Er, que llevara una de sus joyas, una perla de jade negro, a prestarla. Cuando Liu Er regresó, extendió dos dedos. Kangxi pensó para sus adentros: esta perla era un regalo del fabricante de sedas de Jiangsu, Li Xu, con una textura suave y delicada, y seguramente podría prenderse por dos mil taels de plata. Sin embargo, Liu Er sonrió tontamente y dijo: "Ya la prestaron, por dos cuerdas de monedas."

Kangxi casi se atragantó de indignación. Esta perla era una joya de gran valor, y si no hubiera estado en apuros, jamás la habría vendido. Pero al ver la expresión sincera de Liu Er, sin fingimiento alguno, no pudo decir nada más. Al salir, le ordenó a sus guardias que anotaran el lugar donde había sido prestada, para recuperarla al día siguiente. En ese momento, Liu Er no tenía idea de que estaba tratando con el emperador en persona.

Este viaje disfrazado no era solo un paseo. Antes, al revisar documentos secretos del Departamento Imperial, había descubierto que muchos comercios en la esquina suroeste de la capital tenían prácticas fraudulentas: pesaban menos, engañaban a los pobres y trataban mal a los desfavorecidos. Por eso había venido a investigar la situación del pueblo. En la tienda de baozi también conoció por casualidad a un estudiante de Henan, Luo Shichang. Tres años antes, había obtenido un alto puesto en el examen local, pero, al carecer de recomendaciones y dinero, permanecía en Pekín, ganándose la vida escribiendo para otros.

Kangxi le planteó una pregunta sobre literatura, y Luo Shichang respondió sin dudar. Después, se arrodilló para agradecer, con una postura serena y digna, sin arrogancia ni humildad excesiva. Esta calma sorprendió a Kangxi, quien sabía que en la corte abundaban los aduladores, y que los verdaderos talentos a menudo eran ignorados. Así como en el pasado había descubierto a figuras como Fang Bao y Zhu Yizun a través del examen "Eruditos de gran sabiduría".

En cambio, Liu Er había prestado la perla del emperador por solo dos cuerdas de monedas. Kangxi no se enojó, pero reflexionó en silencio: si alguien con tan poca visión puede ser dueño de una tienda, ¿qué diferencia hay entre él y los funcionarios corruptos que aprovechan su posición?

Días después, Kangxi regresó al Palacio Yangxin. El Departamento Imperial ya había recuperado la perla, y junto con ella llegó una carta de disculpa de Liu Er, reconociendo que había actuado con torpeza y pidiendo perdón al "señor noble". Kangxi leyó la carta y sonrió levemente, diciendo: "No es grave tener poca visión, lo peligroso es tener un corazón estúpido."

Posteriormente, Kangxi nombró personalmente a Luo Shichang como estudiante de la Academia de los Jefes, aunque no fuera un cargo alto, era un reconocimiento importante. Más adelante, Luo Shichang participó en la compilación de "El Gran Mapa de la Unidad de la Dinastía Qing", viajando por todo el país. Mientras tanto, Liu Er nunca volvió a ver a aquel "cliente que debía dinero", sin saber que había hecho suspirar al emperador del Palacio de Pekín.

Una sola pregunta, un solo juicio, determinó destinos muy diferentes. Como dijo Kangxi: "No todos los que pueden hacer cosas ocupan cargos oficiales. Los verdaderos hombres de visión reconocen el talento incluso en los detalles más pequeños."