#walrus $WAL Colmillos de morsa

Las morsas utilizan sus icónicos colmillos largos por una variedad de razones, cada una de las cuales facilita su vida en el Ártico. Los utilizan para arrastrar sus enormes cuerpos fuera de las aguas frías, lo que les ha dado el apelativo de "caminar con los dientes", y para romper agujeros de respiración en el hielo desde abajo. Sus colmillos, presentes tanto en machos como en hembras, pueden alcanzar unos tres pies de longitud y, de hecho, son grandes dientes caninos que crecen durante toda su vida. Los machos, o toros, también emplean sus colmillos de forma agresiva para mantener su territorio y, durante la temporada de apareamiento, para proteger sus harén de hembras, o vacas.

Adaptaciones árticas

Otras características distintivas de la morsa son igualmente útiles. Como sus comidas favoritas, especialmente los moluscos, se encuentran cerca del fondo oscuro del océano, las morsas utilizan sus barbas extremadamente sensibles, llamadas vibrissas moustaculares, como dispositivos de detección. Sus cuerpos grasos les permiten vivir cómodamente en la región ártica: las morsas son capaces de ralentizar sus latidos cardíacos para resistir las temperaturas polares de las aguas circundantes.

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Actualmente, solo los nativos americanos están autorizados a cazar morsas, ya que la supervivencia de la especie se vio amenazada por la sobrepesca pasada. Sus colmillos, aceite, piel y carne eran tan codiciados en los siglos XVIII y XIX que la morsa fue cazada hasta la extinción en el golfo de San Lorenzo y alrededor de la isla Sable, frente a la costa de Nueva Escocia.