#walrus $WAL Colmillos de morsa

Las morsas utilizan sus icónicos colmillos largos por una variedad de razones, cada una de las cuales facilita su vida en el Ártico. Los usan para arrastrar sus enormes cuerpos fuera de las aguas frías, razón por la cual se les conoce como "caminar con los dientes", y para romper agujeros de respiración en el hielo desde abajo. Sus colmillos, presentes tanto en machos como en hembras, pueden alcanzar unos tres pies de longitud y, de hecho, son grandes dientes caninos que crecen durante toda su vida. Los machos, o toros, también utilizan sus colmillos de forma agresiva para mantener su territorio y, durante la temporada de apareamiento, para proteger sus harén de hembras, o vacas.

Subespecies del Atlántico y del Pacífico

Las dos subespecies de morsa se dividen geográficamente. Las morsas del Atlántico habitan en zonas costeras desde el noreste de Canadá hasta Groenlandia, mientras que las morsas del Pacífico habitan en los mares del norte de Rusia y Alaska, migrando estacionalmente desde su rango sur en el Mar de Bering—donde se encuentran sobre el hielo marino en invierno—hasta el Mar de Chukchi. Las hembras del Pacífico dan a luz a sus crías durante la migración norte en primavera.

Caza excesiva histórica

Actualmente solo los nativos americanos están autorizados a cazar morsas, ya que la supervivencia de la especie se vio amenazada por la caza excesiva del pasado. Sus colmillos, aceite, piel y carne eran tan codiciados en los siglos XVIII y XIX que la morsa fue cazada hasta la extinción en el golfo de San Lorenzo y alrededor de la isla Sable, frente a la costa de Nueva Escocia.