백악관 브리핑, 내부자 거래 논란…펠로시 아이러니 동참

백악관 대변인 캐롤라인 리빗이 브리핑을 갑작스럽게 종료한 영상이 중요한 베팅 기준 시간 직전에 퍼지며, 예측시장 내 내부자 거래에 대한 우려가 커지고 있습니다. 이번 사건은 30명의 민주당 의원이 정치인들의 정치적 베팅 금지 법안을 발의한 가운데 발생했습니다.

처음에는 농담처럼 보였지만, 아무도 웃지 않았습니다.

30초 퇴장

논란은 1월 7일 리빗 대변인이 일일 브리핑을 약 64분 30초 만에 마치면서 시작되었습니다. 이 시점은 예측시장 칼시(Kalshi)가 정한 65분 베팅 기준 시간 바로 전이었습니다. 당시 시장에서는 브리핑이 65분을 넘을 확률이 98%로 나타났습니다. 이에 반대로 베팅한 트레이더들은 몇 초 만에 최대 50배 수익을 얻었습니다.

X의 인플루언서 PredictionMarketTrader가 해당 영상을 게시하자 순식간에 화제가 되었습니다. 비판자들은 백악관이 시장을 조작했다고 비난했습니다. 민주당 전략가 마이크 넬리스는 “우리는 가장 멍청한 시대를 살고 있습니다.”라고 남겼고, 일부는 예측시장을 전면 금지해야 한다고 주장했습니다.

그러나 원 게시자는 이후 추가로 밝혔습니다. “여러분, 이건 명백히 내부자 거래가 아닙니다. 해당 시장에서 거래된 금액은 3천 달러에 불과합니다.” PredictionMarketTrader는 1월 10일 이렇게 썼습니다. 칼시(Kalshi)도 총 거래량이 3,400달러이고, 최대 베팅 금액이 186달러에 불과하다고 설명하며, 내부자 거래 주장은 “근거가 없다”라고 밝혔습니다.

진짜 촉발 요인…마두로 체포 배팅

브리핑 영상 논란은 해프닝으로 끝났지만, 훨씬 심각한 사례로부터 이어진 우려를 더욱 키웠습니다. 폴리마켓(Polymarket) 한 계정이 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로가 이달 말까지 축출될 것에 베팅하여, 미군이 최근 마약 밀매 혐의로 그를 체포하면서 40만 달러의 수익을 올렸습니다.

이 베팅은 즉각적인 입법 조치로 이어졌습니다. 1월 10일 리치 토레스 하원의원(뉴욕·민주당)은 낸시 펠로시 전 하원의장을 포함한 30명의 민주당 의원들과 함께 “2026년 금융 예측 시장 공공 청렴법”을 발의했습니다.

“트럼프 행정부의 한 인사가 니콜라스 마두로 축출 같은 사건에 베팅한다고 상상해 보십시오. 정부 내부자이면서 예측시장 참여자가 되면 본인이 금전적 이익을 얻기 위해 정책에 영향을 미치는 등 왜곡된 유인이 생깁니다. 정부 내부자의 예측시장 사익 추구는 반드시 금지되어야 합니다.” – 리치 토레스 하원의원

이 법안은 연방 선출직, 정치 임명자, 행정부 직원, 의회 보좌관이 비공개 중요 정보를 활용하는 상황에서 정부 정책, 정부 조치, 정치적 결과에 베팅하는 것을 금지합니다.

펠로시의 아이러니

법안에 공동 발의자로 참여한 펠로시 전 의장은 아이러니하게 여겨집니다. 남편 폴 펠로시가 시장보다 월등한 성과를 내며 주식 거래 의혹을 받아왔기 때문입니다. 1987년 의회 입성 이래 펠로시 부부의 투자 수익률은 약 16,930%를 기록한 반면, 같은 기간 다우존스지수는 2,300% 상승에 그쳤습니다.

이 같은 의혹은 별도의 산업까지 만들어냈습니다. “낸시 펠로시 주식 추적기” X 계정은 130만 명이 넘는 팔로워를 보유했습니다. 핀테크 스타트업 오토파일럿을 통한 연동 자동투자를 통해, 남편의 주식 매매 내용을 그대로 따라하는 10억 달러가 운용되고 있습니다. 심지어 “NANC”라는 티커의 ETF도 존재합니다.

2024년 7월 폴 펠로시는 비자 주식 50만 달러어치를 매도했습니다. 두 달 뒤 법무부가 해당 기업에 반독점 소송을 제기했습니다. 2022년에는 구글 주식을 한 달 먼저 매도했고, 곧바로 반독점 소송이 제기되는 등 유사한 흐름이 포착되었습니다.

펠로시 의원실은 “본인은 어떤 주식도 소유하고 있지 않다”와 “남편 거래에 대해 사전·사후적으로 관여한 적이 없다”고 계속 밝혀왔습니다. 2021년 의회 주식거래 금지에 대한 질문에는 “우리는 자유시장 경제입니다. 그들도 참여할 수 있어야 합니다”라고 답했습니다.

업계 시사점

폴리마켓, 칼시 등 예측시장은 2024년 대선 주기를 계기로 인기 급증 중입니다. 종종 암호화폐가 결제 수단으로 활용됩니다. 이번 브리핑 해프닝은 규모는 작았으나, 특정인의 직접적 통제 아래 이벤트에 베팅이 가능한 구조적 허점을 드러냈습니다. 이런 방식은 근본적으로 조작 위험을 내포합니다.

민주당 법안에 공화당의 동의가 더해질지는 확실치 않습니다. 토레스 의원실은 해당 법안에 “모든 의원이 동참하길 촉구합니다.”라고 밝혔습니다. 트럼프 전 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어가 폴리마켓에 수백만 달러를 투자한 것으로 알려져 있는 만큼, 초당적 합의는 쉽지 않을 수 있습니다.

현재 예측시장 산업은 “풍자”로 포장된 트윗 때문에 촉발된 첫 본격적 규제 도전에 직면했습니다. 모두가 믿을 수밖에 없을 정도로 현실성이 있었기 때문입니다.