TLDR
Applied Materials čelí vyrovnání ve výši 252 milionů dolarů za nezákonný vývoz zařízení pro polovodiče čínskému výrobci čipů SMIC.
Společnost provedla 56 neoprávněných dodávek v hodnotě 126 milionů dolarů tím, že směřovala zařízení přes Jižní Koreu v letech 2020-2023.
SMIC byla zařazena na seznam subjektů USA v prosinci 2020 kvůli vojenským vazbám, což vyžadovalo zvláštní schválení pro vývoz.
Pokuta představuje maximum povolené a je druhou největší pokutou za porušení vývozu v historii BIS.
Federální agentury DOJ a SEC ukončily svá vyšetřování, aniž by proti společnosti vznesly další obvinění.
Applied Materials dosáhla ve středu vyrovnání ve výši 252 milionů dolarů s americkým ministerstvem obchodu. Dohoda vyřešila obvinění, že společnost nelegálně vyvezla zařízení na výrobu čipů do Číny.
Úřad pro průmysl a bezpečnost ministerstva obchodu obvinil Applied Materials z 56 porušení exportu. Tyto zásilky se uskutečnily mezi lety 2020 a 2023.
Kalifornský výrobce polovodičového vybavení poslal iontové implantáty společnosti Semiconductor Manufacturing International Corp. SMIC funguje jako největší výrobce čipů v Číně. Applied Materials nikdy nezískala požadované exportní licence pro tyto transakce.
Schéma směrování přes Jižní Koreu
Applied Materials vyvinula vícestupňový proces pro přepravu zařízení. Společnost postavila iontové implantáty ve svých zařízeních v Massachusetts. Poté je poslala do Applied Materials Korea k montáži. Konečným cílem byl SMIC v Číně.
Iontové implantáty jsou nezbytné nástroje v produkci polovodičů. Tyto zařízení mění křemíkové wafery během výrobního procesu.
Schéma umožnilo Applied Materials vyhnout se přímým exportům do Číny. Ministerstvo obchodu však určilo, že to stále porušovalo zákony o kontrole vývozu.
SMIC se objevila na seznamu subjektů v prosinci 2020. Tento statut vyplýval z podezření na vazby společnosti na čínskou armádu. Jakákoli americká společnost musí získat zvláštní licence před odesláním technologií nebo zboží společnostem na seznamu subjektů.
Vyšetřování a pokuty
Reuters přinesl příběh v roce 2023 o kriminálním vyšetřování. Novinářská organizace podrobně popsala, jak Applied Materials používala svou korejskou dceřinou společnost jako mezipřistání.
Celková hodnota nelegálních zásilek dosáhla přibližně 126 milionů dolarů. Většina se uskutečnila během let 2021 a 2022.
Pokuta 252 milionů dolarů je dvojnásobkem hodnoty transakce. To představuje maximální pokutu podle pravidel ministerstva obchodu. V historii BIS existuje pouze jedna větší pokuta za kontrolu vývozu.
Seagate Technology zaplatila 300 milionů dolarů v roce 2023 za prodej pevných disků společnosti Huawei. Tento případ stanovil rekord v pokutách za porušení exportu.
Vyšetřování uzavřeno
Applied Materials vydala prohlášení, ve kterém vyjádřila spokojenost s vyrovnáním. Společnost zdůraznila, že dvě další federální agentury ukončily své vyšetřování.
Ministerstvo spravedlnosti oznámilo Applied Materials, že uzavřelo své vyšetřování bez dalšího postupu. Komise pro cenné papíry a burzy učinila stejné rozhodnutí.
Ani DOJ, ani SEC neposkytly veřejné komentáře. Ministerstvo obchodu potvrdilo částku vyrovnání a počet porušení.
Applied Materials již dříve varovala akcionáře před omezeními exportu do Číny. Společnost uvedla, že tyto kontroly ovlivní příjmy. Obě nedávné administrativy zpřísnily export technologií čipů do Číny.
Omezení cílí na rozvoj umělé inteligence v Číně. Washington si klade za cíl zabránit Pekingu v přístupu k nejmodernějším schopnostem výroby polovodičů.
Vyrovnání eliminuje právní nejistotu pro Applied Materials. Společnost čelila potenciálním trestním obviněním a dalším civilním pokutám před dosažením této dohody. Všechna federální vyšetřování těchto porušení exportu jsou nyní vyřešena.
Příspěvek Applied Materials (AMAT) akcie: 252 milionů dolarů vyrovnání ukončuje vyšetřování exportu do Číny se poprvé objevil na Blockonomi.