Alexander Vinnik, người đồng sáng lập người Nga của sàn giao dịch tiền điện tử bất hợp pháp BTC-e, đang cố gắng bảo đảm việc trả tự do cho mình thông qua một "cuộc trao đổi tù nhân".
Tờ Wall Street Journal đưa tin vào ngày 24 tháng 5 rằng luật sư của Vinnik đang cố gắng sửa đổi lệnh bảo vệ của Vinnik để anh ta có thể được coi là một phần của thỏa thuận trao đổi tù nhân giữa Nga và Hoa Kỳ.
Do đó, anh ta có thể được “hoán đổi” với phóng viên WSJ bị bắt giữ Evan Gershkovich.
Trợ lý luật sư bào chữa liên bang cho Quận phía Bắc California David Rizk đã viết, “Ông Vinnik nên được phép phản hồi những cáo buộc chống lại mình và công khai ủng hộ việc đưa ông vào một cuộc trao đổi tù nhân.”
Rizk giải thích, trích dẫn các nguồn tin quen thuộc với thủ tục trao đổi tù nhân, rằng các cuộc đàm phán như vậy đòi hỏi một chiến dịch công khai mạnh mẽ để "tối đa hóa cơ hội của một cuộc trao đổi như vậy".
Những nỗ lực mới cho thỏa thuận thương mại tiềm năng của Vinnik trùng hợp với yêu cầu của chính phủ Hoa Kỳ về việc trả tự do ngay lập tức cho Gershkovich, người có thời gian giam giữ gần đây đã được gia hạn đến ngày 30 tháng 8.
Vào tháng 3, chính quyền Nga đã bắt giữ Gershkovich vì nghi ngờ ông hoạt động gián điệp, đánh dấu lần đầu tiên kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, một nhà báo người Mỹ bị bắt giữ vì tội gián điệp.
Vào tháng 9 năm ngoái, nhóm luật sư của Vinnik đã thúc giục các quan chức xem xét trao đổi anh ta để lấy một trong số nhiều công dân Hoa Kỳ đang bị giam giữ tại Nga.
Đây là khởi đầu cho chiến dịch trao đổi tù nhân của Vinnik.
Vào ngày 9 tháng 12 năm 2022, Hoa Kỳ đã đồng ý thả một trùm buôn vũ khí người Nga là Viktor Bout, được mệnh danh là "thương gia tử thần", để đổi lấy ngôi sao WNBA Brittney Griner, người đã bị kết án hơn chín năm tù tại Nga vì cố gắng buôn lậu dầu cần sa vào nước này.
Vinnik bị bắt tại Hy Lạp vào năm 2017 với cáo buộc rửa tiền theo lệnh bắt giữ của Hoa Kỳ. Sau đó, ông bị dẫn độ sang Pháp vào năm 2020.
Tại Pháp, Vinnik được xóa bỏ cáo buộc về phần mềm tống tiền nhưng bị kết án 5 năm tù vì tội rửa tiền.
Vào ngày 5 tháng 8 năm 2022, sau khi thụ án hai năm trong nhà tù Pháp, ông bị dẫn độ sang Hoa Kỳ.
BTC-e được thành lập vào năm 2011 và bị chính quyền Hoa Kỳ tịch thu vào tháng 7 năm 2017 vì cáo buộc hỗ trợ tội phạm Nga trong các cuộc tấn công bằng phần mềm tống tiền, các âm mưu đánh cắp danh tính và buôn bán ma túy.
Vinnik không nhận tội đối với 21 cáo buộc chống lại mình, với lý do rằng mình không có thẩm quyền ra quyết định đối với các hoạt động hàng ngày của sàn giao dịch.