Khang Hy đi tuần thị không mang theo tiền bạc khi thanh toán tại một quán bánh bao, nên bảo chủ tiệm Lưu Nhị mang một viên ngọc mực trong người đi cầm. Sau khi Lưu Nhị quay lại, ông chỉ ra hai ngón tay, Khang Hy thầm nghĩ viên ngọc này từng được Lý Tự, Thống chế Tế tạo Giang Tô dâng tặng, chất lượng mềm mại tinh tế, chắc chắn có thể cầm được hai vạn lượng, nhưng Lưu Nhị lại cười ngây ngô báo: "Đã cầm rồi, hai xâu tiền."

Khang Hy nghe xong几乎 bị nghẹn, viên ngọc mực này vốn là bảo vật quý hiếm, nếu không vì túng quẫn thì tuyệt đối không chịu cầm. Nhưng thấy Lưu Nhị mặt mày thành thật, không có vẻ gian dối, cũng không tiện nói thêm. Ra ngoài, ông dặn vệ sĩ theo hầu ghi lại địa điểm cầm đồ, ngày mai sẽ chuộc lại. Lúc ấy, Lưu Nhị vẫn không biết mình đang đối diện với hoàng đế đương triều.

Lần đi tuần thị này không phải để dạo chơi, trước đó Khang Hy đã đọc một bản tấu chương mật của Nội vụ phủ, biết được ở khu tây nam kinh thành, nhiều cửa hàng thường thiếu cân, thiếu đo, đối xử tệ bạc với người già và người mồ côi, nên đặc biệt đến đây khảo sát dân tình. Tại quán bánh bao, ông còn tình cờ gặp một thư sinh người Hà Nam, La Thế Trường. La Thế Trường ba năm trước đạt hạng cao trong kỳ thi viện, nhưng vì không có người giới thiệu, không có tài chính, nên phải ở lại kinh thành, sống bằng việc viết thuê cho người khác.

Khang Hy ngẫu nhiên ra một câu đố chữ để thử, La Thế Trường lập tức trả lời, sau đó quỳ xuống tạ ơn, thần sắc bình tĩnh, ánh mắt không khiêm nhường cũng không kiêu ngạo. Thái độ điềm tĩnh này khiến Khang Hy vô cùng ngạc nhiên. Ông hiểu rõ triều đình đầy người nịnh bợ, những người tài thật sự thường bị chôn vùi, như thời trẻ từng phát hiện Phương Bào, Chu Dị Tôn qua kỳ thi "Bác học hùng nho" là như vậy.

Ngược lại, Lưu Nhị lại cầm viên ngọc mực của hoàng đế chỉ được hai xâu tiền, Khang Hy tuy không giận, nhưng thầm nghĩ: người có mắt nhìn kém như vậy còn có thể làm chủ tiệm, vậy những quan lại tham nhũng, lợi dụng chức quyền thì có gì khác nhau?

Vài ngày sau, Khang Hy trở về Dưỡng Tâm điện, Nội vụ phủ đã chuộc lại viên ngọc, kèm theo thư xin lỗi của Lưu Nhị, thừa nhận hôm đó mắt kém, xin "quý nhân" thứ lỗi. Khang Hy đọc xong khẽ cười, nói: "Mắt kém không đáng sợ, đáng sợ là tim cũng kém."

Sau đó, Khang Hy trực tiếp bổ nhiệm La Thế Trường làm thư ký khoa học tại Hàn Lâm Viện, dù chưa phải chức vụ cao, nhưng là sự trọng dụng. Về sau, La Thế Trường tham gia biên soạn "Đại Thanh nhất thống chí", đi khắp nơi từ nam đến bắc. Còn Lưu Nhị mãi mãi không gặp lại vị "khách nợ tiền" ấy, không biết mình từng khiến hoàng đế trong cung phải lắc đầu than thở.

Một câu trả lời, một lần nhận xét, đã định đoạt số phận hoàn toàn khác nhau của hai người. Như Khang Hy từng nói: Người có năng lực không nhất thiết phải giữ chức quan, người có tầm nhìn, phải biết nhìn người qua những chi tiết nhỏ nhặt.