Tiền điện tử chạy trên một sổ cái công khai phân tán được gọi là blockchain, một bản ghi tất cả các giao dịch được cập nhật và nắm giữ bởi những người nắm giữ tiền tệ. Các đơn vị tiền điện tử được tạo ra thông qua một quá trình gọi là khai thác, bao gồm việc sử dụng sức mạnh máy tính để giải các bài toán phức tạp.