Người tiêu dùng Mỹ đang ngày càng cảm thấy khó chịu vì giá cả tăng vọt tại các cửa hàng tạp hóa và trạm xăng. Giá xăng gần đây đã đạt mức trung bình quốc gia kỷ lục là hơn 5 USD/gallon, trong khi giá các mặt hàng thực phẩm chủ yếu như trứng, thịt và rau đã tăng 10-20% trong năm qua.

Sự gia tăng giá xăng và thực phẩm này đang gây căng thẳng cho ngân sách của nhiều hộ gia đình, buộc phải có sự cân bằng khó khăn. Một số gia đình đang lựa chọn giữa việc đổ đầy bình xăng hoặc dọn thức ăn lên bàn. Nhiều người đang chuyển sang dùng thẻ tín dụng hoặc rút tiền tiết kiệm để trang trải những nhu cầu thiết yếu này.

Một số yếu tố đang thúc đẩy mức giá tăng đột biến này, từ các vấn đề về chuỗi cung ứng liên quan đến đại dịch cho đến việc Nga xâm chiếm Ukraine. Nhưng nguyên nhân chính là lạm phát nóng đỏ, đạt 8,6% trong tháng 5 - cao nhất kể từ năm 1981. Tiền lương và nhu cầu tăng cũng đang đẩy chi phí sang người tiêu dùng.

Thật không may, sự cứu trợ có thể không đến sớm. Nguồn cung dầu toàn cầu vẫn khan hiếm, khiến giá xăng tăng cao trong mùa lái xe mùa hè. Hạn hán và dịch bệnh bùng phát đang ảnh hưởng đến năng suất cây trồng, trong khi chiến tranh ở Ukraine đang làm gián đoạn việc vận chuyển phân bón và ngũ cốc. Những điều này sẽ duy trì áp lực lên chi phí thực phẩm.

Các nhà dự báo kỳ vọng lạm phát sẽ duy trì cao hơn nhiều so với mục tiêu 2% của Fed cho đến năm 2023. Giá tại máy bơm có thể giảm nhẹ vào cuối năm nhưng vẫn ở mức trên 4 USD/gallon. Hóa đơn hàng tạp hóa có thể cũng sẽ tăng cao. Điều này có nghĩa là gánh nặng ngân sách của nhiều hộ gia đình sẽ tăng thêm.

Các chiến lược đối phó dành cho người tiêu dùng bao gồm mua sắm tại các cửa hàng tạp hóa giảm giá, mua các nhãn hiệu chung chung, sử dụng ứng dụng giá nhiên liệu để tìm loại xăng rẻ nhất ở gần đó và giảm việc lái xe và chi tiêu tùy ý. Nhưng những điều này mang lại rất ít sự thoải mái cho các gia đình có thu nhập thấp đang phải vật lộn với những nhu cầu thiết yếu.

Các nhà hoạch định chính sách đang nỗ lực tìm giải pháp, nhưng việc tăng lãi suất của Cục Dự trữ Liên bang có thể mất nhiều tháng để hạ nhiệt nhu cầu và giá cả. Trừ khi áp lực lạm phát giảm đáng kể, người tiêu dùng phải đối mặt với chặng đường dài phía trước với chi phí gas và thực phẩm tăng cao. Các hộ gia đình có thể cần phải chuẩn bị tinh thần để có thêm tác động đến ví của mình.