#walrus $WAL Tălpi de Vâlve

Vâlvele folosesc tălpile lor cunoscute, lungi, pentru o varietate de motive, fiecare dintre care le face viața în Arctic mai ușoară. Le folosesc pentru a-și trage corpul uriaș din apele înghețate, motiv pentru care au fost denumite "mers cu dinți", și pentru a face găuri de respirație în gheață din jos. Tălpile lor, care se găsesc la amândoi sexele, pot ajunge la o lungime de aproximativ trei picioare, și sunt, de fapt, dinți canini mari, care cresc în mod continuu pe parcursul vieții lor. Vâlvele masculine, sau boul, folosesc, de asemenea, tălpile agresiv pentru a-și păstra teritoriul și, în perioada de reproducere, pentru a-și apăra haremele de femei, sau vaci.

Adaptări arctice

Alte caracteristici ale vâlvei sunt la fel de utile. Deoarece mâncarea lor preferată, în special cochiliile, se găsește în apropierea fundului întunecat al oceanului, vâlvele folosesc mustățile lor extrem de sensibile, numite vibrissae mustaciale, ca dispozitive de detecție. Corpurile lor grăsoase le permit să trăiască confortabil în regiunea Arctică – vâlvele sunt capabile să își încetinească bătăile inimii pentru a rezista temperaturilor polare ale apelor înconjurătoare.

l

Doar populațiile autohtone sunt încă permise să vâneze vâlve, deoarece specia a fost amenințată de vânătoarea excesivă din trecut. Tălpile, uleiul, pielea și carnea lor erau atât de căutate în secolul al XVIII-lea și al XIX-lea, încât vâlvele au fost vânată până la dispariție în Golful St. Lawrence și în apropierea Insulei Sable, de-a lungul coastei Nova Scotia.