#walrus $WAL Bărbatul și cu coarne lungi de morsă este cel mai des întâlnit în apropierea Cercului Arctic, întins pe gheață alături de sute de compatrioți. Aceste mamifere marine sunt extrem de sociabile, înclinate să țipe și să sforăie puternic unul la altul, dar agresive în perioada de împerechere. Cu piele încâlcită maronie și roz, morsa se distinge prin coarnele albe lungi, mustațele grăițoase, pălămul plat și corpul plin de grăsime. Coarnele morsii

Morsa folosește coarnele sale caracteristice lungi pentru o varietate de motive, fiecare dintre care îi facilitează viața în Arctic. Le folosește pentru a-și trage corpul uriaș din apele înghețate, motiv pentru care au fost numite „mergând pe dinți”, și pentru a sparge găuri de respirație în gheață din jos. Coarnele lor, prezente la amândoi sexe, pot ajunge la o lungime de aproximativ un metru și jumătate și sunt de fapt dinți canini mari, care cresc pe tot parcursul vieții. Morsii masculi, sau bătăi, folosesc, de asemenea, coarnele în mod agresiv pentru a-și apăra teritoriul și, în perioada de împerechere, pentru a-și apăra haremele de femei, sau vaci.

Adaptări arctice

Alte trăsături caracteristice ale morsii sunt la fel de utile. Deoarece mâncarea lor preferată, în special moluștele, se găsește în apropierea fundului întunecat al oceanului, morsa folosește mustațele extrem de sensibile, numite vibrise mustațiale, ca dispozitive de detecție. Corpurile lor grăsime îi permit să trăiască confortabil în regiunea Arctică – morsa este capabilă să își încetinească bătăile inimii pentru a rezista temperaturilor polare ale apei înconjurătoare.

Subspeciile Atlantic și Pacific

Cele două subspecii de morsă sunt împărțite geografic. Morsa Atlantică locuiește în zonele costale de la nord-estul Canadei până în Groenlanda, în timp ce morsa Pacifică locuiește în apele nordice de la Rusia și Alaska, migrând sezonier de la aria sa sudică din Marea Bering – unde sunt găsite pe gheața de pe acoperiș în iarnă – până în Marea Chukchi. Femelele de morsă Pacifică dau naștere pui în timpul migrației spre nord în primăvară.

Vânătoarea excesivă din trecut

l

ĺ