Quem é o maior de todos os tempos (GOAT)? Cristiano ou Messi? A grande questão foi imposta à humanidade de São Paulo a Wembley e Sirajganj.
Talento natural ou determinação autoimposta? Superstar arrogante ou gigante humilde?
Você é obrigado a fazer uma escolha e então o resto da sua vida começa.
Fui apresentado ao futebol com a Copa do Mundo da FIFA de 2010 na África do Sul. Como uma criança de Bangladesh, fui compelido a fazer uma escolha entre o Brasil e a Argentina. Em vez disso, escolhi Cristiano Ronaldo – o cara dos comerciais de xampu anticaspa e decepcionou todos os meus antepassados.
Ronaldo não era mantido nos mesmos padrões elevados que Messi nas casas de Bangladesh na época. Mas cheio de confiança, o astro português parecia ser um homem com um plano. E cara, ele executou – levantar Ballon d'Ors duas vezes seguidas e cinco troféus da Liga dos Campeões da UEFA quando tinha 33 anos significava que ele era um concorrente no debate GOAT.
Uma mudança surpresa para a Juventus se seguiu. Foi o mesmo time do qual ele conquistou o troféu da Liga dos Campeões com um magnífico chute de bicicleta. Foi o ápice da técnica. Um momento que definiu sua carreira. Cristiano estava voando alto – um feito que seria ofuscado por seu rival de longa data anos depois.
A carreira de Ronaldo na Juventus não foi a segunda vinda que esperávamos. O que se seguiu foi um declínio lento. O ponta implacável que produzia performances estelares semana após semana se foi. Com a idade finalmente o alcançando, isso significava que ele tinha que fazer mudanças em seu jogo. A natureza levou embora seu maior arsenal.
Entrevista de Cristiano Ronaldo significa mais constrangimento para o Manchester United
Um retorno de conto de fadas a Manchester levou a mais insatisfação. Em seus últimos dias na Europa, os fãs testemunharam o que foi possivelmente o ponto mais baixo de sua carreira – escavações furtivas em ex-companheiros de equipe, ataques verbais aos gerentes e comentários mesquinhos.
Enquanto isso, seu maior rival manteve-se como sempre, esculpindo seu nome na glória continental e, eventualmente, coroando isso com o maior título do futebol mundial. Pedaço por pedaço, Lionel Messi executou a resolução de sua vida – ele levantou tudo o que era possível pelo clube e pelo país e completou o futebol.
Com o tempo, muitos de nós, fãs de Ronaldo de longa data, podemos ter que concordar com o fato de que Messi emergiu vitorioso no debate GOAT. Mas Cristiano Ronaldo sempre permanecerá o único para alguns de nós. E isso não precisa mudar. Uma dessas crianças das brigas de recreio sempre escolherá comemorar como Ronaldo. As memórias dessa rivalidade lendária permanecerão como o aspecto principal de seus legados.
Haveria mesmo um debate GOAT sem Ronaldo no cenário? Quantas Bolas de Ouro Messi teria ganhado? Outros clubes sequer conseguiriam desafiar Messi no Barcelona?
Este homem de Rosário certamente teria quebrado o futebol.
Em vez disso, Ronaldo superou a ocasião, mudou-se para um Madrid aflito e viveu seu potencial ao máximo. O que se seguiu foi a experiência de uma vida, uma rivalidade inflexível e noites mágicas da Liga dos Campeões. O monarca que desafiou uma divindade. Ronaldo pode não entrar para a mitologia do futebol como o GOAT, mas inequivocamente é aquele que chegou mais perto.