Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, o dólar americano tem sido a principal moeda de reserva do mundo e desempenhou um papel central no sistema monetário internacional.

Durante o período do padrão-ouro e mais tarde durante o período de Bretton Woods, o comércio internacional era geralmente conduzido usando moedas conversíveis em ouro ou dólares americanos.

No sistema padrão-ouro, as moedas dos países participantes eram fixadas a uma taxa de câmbio fixa em relação ao ouro. Os pagamentos internacionais eram feitos em ouro, o que significava que os países podiam converter suas moedas em ouro a qualquer momento à taxa de câmbio fixa.

Durante o período de Bretton Woods, os países atrelaram sua taxa de câmbio ao dólar americano, que por sua vez estava atrelado a US$ 35 por onça de ouro. Os pagamentos internacionais eram feitos em dólares americanos, que podiam ser convertidos em ouro por governos estrangeiros a qualquer momento.

O dólar americano se tornou a principal moeda de reserva do mundo durante esse período, pois o ouro era difícil de adquirir e outros países estavam dispostos a acumular reservas de dólares americanos para facilitar o comércio internacional e proteger suas próprias moedas contra flutuações. mudança. Os dólares americanos eram considerados uma moeda de reserva estável e confiável, apoiada pela conversibilidade em ouro.

O dólar foi cada vez mais solicitado e os Estados Unidos produziram mais para satisfazer a demanda.

Houve um tempo em que os Estados Unidos tinham mais dólares em circulação do que ouro em reserva, um problema sério para os Estados Unidos caso os países exigissem a troca dos dólares americanos em sua posse por ouro.

Então, na década de 1960, os Estados Unidos experimentaram um aumento significativo em seu déficit comercial e em sua balança de pagamentos. Os investidores começaram a se preocupar com a capacidade dos Estados Unidos de manter sua taxa de câmbio fixa com o ouro, o que pressionou o dólar.

Em 1971, o presidente dos EUA Richard Nixon anunciou que o dólar não seria mais conversível em ouro. Isso marcou o fim do padrão-ouro e permitiu que os Estados Unidos tivessem controle sobre o valor do dólar de acordo com a demanda mundial. Mas deve-se lembrar que, como o dólar não é mais lastreado em ouro, os países se livraram da maior parte de seu dólar, e o dólar perdeu mais de 90% de seu valor.

Para evitar o colapso total do dólar em 1970, os Estados Unidos estabeleceram o sistema do petrodólar. O petrodólar é um sistema no qual o petróleo bruto era negociado exclusivamente em dólares americanos, reforçando a posição do dólar como a principal moeda de reserva do mundo.

Desde a década de 2000, os países emergentes começaram a diversificar suas reservas cambiais usando outras moedas, como o euro e o yuan chinês.