Hal Finney foi um dos primeiros a demonstrar interesse genuíno na proposta de Satoshi Nakamoto para um sistema de dinheiro ponto a ponto, observando que "quando Satoshi anunciou a criação do Bitcoin em uma lista de discussão de criptografia, ele foi recebido com ceticismo, na melhor das hipóteses. Criptógrafos vi muitas coisas boas." Os planos de recém-chegados ignorantes. Fui mais positivo."

Ele também foi provavelmente a primeira pessoa além de Satoshi a lançar o Bitcoin. Em janeiro de 2009, o corredor de longa distância Hal tuitou o seguinte: “Correndo por Bitcoin”.

Em um e-mail notável, Finny Nakamoto escreve

Eu descobri algo aqui. Eventualmente, haverá interesse na varredura de endereços Bitcoin por força bruta para encontrar um em que os primeiros caracteres correspondam ao seu nome, como se você recebesse um número de telefone que diz alguma coisa.

Por sorte tenho minhas próprias iniciais. O endereço Bitcoin ao qual Satoshi se refere na mensagem é dele, 1NSwywA5Dvuyw89sfs3oLPvLiDNGf48cPD – as duas primeiras letras são “NS”.

Existem vários pontos que intrigam os sabujos de Satoshi. Primeiro, os nomes japoneses são tradicionalmente pronunciados e escritos com o sobrenome, então uma pessoa conhecida nos EUA como Satoshi Nakamoto seria chamada de Nakamoto Satoshi (NS) no Japão.

No entanto, a julgar pelo estilo suave de escrita em inglês de Nakamoto e pela gramática impecável - sem mencionar seu horário de sono atipicamente japonês - alguém se pergunta por que o criador "ocidentalizado" do Bitcoin usaria suas iniciais em ordem japonesa.

Talvez Finney estivesse familiarizado com esse aspecto da cultura e, ao escrever sobre si mesmo como Satoshi, não tenha percebido esse ponto.

Alguns acreditam que as iniciais significam "Nick Szabo", outro dos primeiros cyberpunks, criador do Bit Gold, o antecessor do Bitcoin, e um contemporâneo de Finney que se correspondeu extensivamente com ele. Embora esta teoria pareça apontar para Szabo, e não para Finney, como Satoshi, alguns caçadores de Satoshi veem o pseudônimo criador do Bitcoin como uma espécie de projeto de grupo que consiste em dois ou mais membros.

Hal Finney aposentou-se da PGP Corporation no início de 2011. A última correspondência de e-mail conhecida de Satoshi Nakamoto foi datada de 26 de abril de 2011. Em uma carta ao desenvolvedor Gavin Andresen, depois de ele ter efetivamente entregue o projeto Bitcoin à sua liderança, Satoshi afirma: “Gostaria que você não continuasse a falar de mim como uma misteriosa figura sombria, a imprensa está simplesmente relegando isso para o avião da moeda pirata.

Talvez você fale sobre o projeto de código aberto e dê mais crédito aos seus desenvolvedores; isso ajuda a motivá-los."

Andresen respondeu dizendo a Satoshi que havia sido convidado para falar em um evento relacionado à CIA. Nakamoto nunca respondeu. Como Szabo e muitos outros na área, Hal Finney tinha um profundo interesse em extropianismo e criónica e, após a sua morte prematura por esclerose lateral amiotrófica (ELA) em agosto de 2014, o seu corpo foi criopreservado na Alcor Life Extension Foundation, no Arizona.

Apenas 17 dias após seu diagnóstico inicial, cinco anos antes, ele twittou: A contribuição de Hal Finney para levar o Bitcoin até onde está hoje não pode ser exagerada. Raro entre hackers, criptogeeks e criptógrafos é a centelha calorosa do entusiasmo infantil de Finney, bem como a espontaneidade que trouxe um elemento humano ao seu trabalho e legado.

Se ele é Satoshi Nakamoto, é claro, permanece desconhecido. Mas o fato de o Bitcoin ainda estar funcionando é inegável.