X (Twitter) staat in het midden van een belangrijk technisch debat. Elon Musk heeft onlangs aangekondigd dat het aanbevelingsalgoritme van het platform, dat bepaalt welke organische en betaalde content je te zien krijgt, binnen zeven dagen open-source wordt gemaakt. Er komen elke vier weken updates en bij elke wijziging komt er een uitleg voor ontwikkelaars.
Deze zet, gepresenteerd als een stap richting transparantie, heeft direct veel aandacht getrokken van gebruikers, ontwikkelaars en critici.
X’s algoritme wordt open: maar kunnen gebruikers echt zien wat er gebeurt?
Vitalik Buterin, medeoprichter van Ethereum, reageerde voorzichtig positief, maar wees op een belangrijk punt: transparantie is meer dan alleen de broncode openstellen.
“Als dit goed gebeurt, is het een heel goede zet. Ik hoop dat het controleerbaar en herhaalbaar kan worden,” zei Buterin. Hij stelde een systeem voor waarbij anonieme likes en berichten achteraf gecontroleerd kunnen worden, zodat mensen het systeem niet kunnen manipuleren.
Hij benadrukte dat die controleerbaarheid gebruikers de mogelijkheid geeft om na te gaan waarom hun content mogelijk niet het publiek bereikt en of ze bijvoorbeeld shadowbanned of minder zichtbaar zijn gemaakt.
“Vier weken is misschien te ambitieus,” voegde hij toe. Te vaak het algoritme aanpassen, maakt volledige transparantie lastig. Volgens hem heb je wellicht een jaar nodig voor een echt transparant systeem.
De reacties uit de community laten zien dat het een uitdaging wordt om openheid en goede gebruikerservaring te combineren. Blockchain-onderzoeker ZachXBT wil bijvoorbeeld een minder gevoelige feed. Als je nu interactie hebt met andere onderwerpen, zie je direct veel meer vergelijkbare berichten in “Voor jou”, waardoor je gemakkelijk berichten mist van accounts die je volgt.
Andere community-leden gingen verder en stelden voor om cryptografische bewijzen voor de feed-inhoud te gebruiken.
“Open algoritmes zijn handig voor ontwikkelaars. Maar wat gebruikers echt meemaken, is de verspreiding,” schreven ze. “Een transparant systeem zou elke gebruiker de mogelijkheid moeten geven om deze drie vragen zonder te raden te beantwoorden: Is mijn content bekeken? Welke signalen waren het belangrijkst? Waar ben ik zichtbaarheid verloren – en waarom?”
Niet iedereen is enthousiast over veel algoritmische ingewikkeldheid. Sommige gebruikers vinden dat de volgorde eenvoudiger kan, bijvoorbeeld door alleen te kijken naar wie je volgt, likes, tijdstip en door AI gekozen onderwerpen, in plaats van lastige voorspellende modellen.
Met zo’n aanpak zou de feed controleerbaar en voorspelbaar zijn, zonder dat de gebruikservaring slechter wordt.
Buterin pleit voor algoritmische verantwoordelijkheid in lopende dialoog met Musk
Deze discussie laat zien dat Musk en Buterin hier al langer over praten. Buterin heeft eerder kritiek geuit op het versterken van sensatie of willekeurige onderdrukking van content op X, ook al erkent hij dat Musk openstaat voor vrijheid van meningsuiting.
Ook pleit hij voor ZK-proofs bij algoritmische beslissingen en voor het op de chain vastleggen van tijdstempels om censuur via servers te voorkomen. Volgens Buterin zorgen zulke maatregelen voor meer vertrouwen en verantwoordelijkheid.
Hoewel Musk’s plan mogelijk een grote stap richting transparantie rondom algoritmes is, zeggen Buterin en anderen uit de crypto- en ontwikkelaarscommunity dat open broncode slechts een eerste stap is.
Zonder controleerbare resultaten en data die teruggekeken kan worden, blijft het krachtverschil tussen platformbeheerder en gebruiker bestaan. Echte transparantie op X (Twitter) betekent volgens hen dat gebruikers:
Hun bereik kunnen controleren
Kunnen begrijpen hoe hun berichten verspreid worden
Zelfverzekerd berichten kunnen plaatsen, zonder angst voor onzichtbare onderdrukking
Zo’n visie zou vertrouwen in sociale media opnieuw kunnen definiëren in het digitale tijdperk. Nu de open-source publicatie eraan komt, kijkt iedereen of Musk deze strenge eisen voor transparantie waar kan maken, of dat X een platform van gissingen blijft zonder echte verantwoording.
