#walrus $WAL Rogatywki morsa

Morsy używają swoich charakterystycznych długich rogów do wielu celów, dzięki którym ich życie w Arktyce jest nieco łatwiejsze. Używają ich do wyciągania ogromnych ciał z zimnych wód, co tłumaczy ich nazwę „chód na zębach”, oraz do przebijania otworów oddychania w lodzie z dołu. Ich rogów, które występują zarówno u samców, jak i samic, może sięgać około trzech stóp, a są one w rzeczywistości dużymi zębami koronkowymi, które rosną przez całe życie. Samce morsów, zwane bykami, używają również swoich rogów agresywnie, by utrzymać swoje terytorium i, podczas sezonu rozrodu, chronić swoje haremki samic, zwanych krowami.

Adaptacje do Arktyki

Inne charakterystyczne cechy morsa są równie przydatne. Ponieważ ich ulubionymi posiłkami, szczególnie skorupiakami, są znalezione w ciemnym dnie oceanu, morsy używają swoich wyjątkowo czułych wąsów, zwanych wąsami szczecinowymi, jako urządzeń wykrywających. Ich tłuste ciała pozwalają im komfortowo żyć w regionie Arktyki – morsy są w stanie spowalniać tętno, by wytrzymać mrozy otaczających wód polarnej.

Podgatunki atlantycki i pacyficzny

Dwa podgatunki morsa są podzielone geograficznie. Morsy atlantyckie zamieszkują wybrzeża od północno-wschodniej Kanady po Grenlandię, podczas gdy morsy pacyficzne zamieszkują północne morza u wybrzeży Rosji i Alaski, migrując sezonowo z ich południowego zakresu w Morzu Beringa – gdzie w zimie znajdują się na lodzie pływającym – do Morza Chukczkiego. Samice morsów pacyficznych rodzą młode podczas północnej migracji wiosną.

Historiczne przełowienie

Obecnie tylko ludność indygeniczna może polować na morsy, ponieważ gatunek był zagrożony przez przelotowe polowania w przeszłości. Ich rogów, oleju, skóry i mięsa tak bardzo były cenione w XVIII i XIX wieku, że morsy zostały wyłapane do wyginięcia w Zatoce Saint Lawrence i wokół Sable Island, u wybrzeży Nowej Szkocji.