Aby zachęcić rozproszoną sieć osób weryfikujących transakcje bitcoin (górników), do każdej transakcji doliczana jest opłata. Opłata jest przyznawana górnikowi, który doda transakcję do nowego bloku. Opłaty działają w systemie aukcji pierwszej ceny, gdzie im wyższa opłata dołączona do transakcji, tym większe prawdopodobieństwo, że górnik przetworzy ją jako pierwszy.

Każda pojedyncza transakcja bitcoin, która ma miejsce, musi zostać trwale zapisana w księdze blockchain bitcoina poprzez proces zwany „kopaniem”. Kopanie bitcoinów odnosi się do procesu, w którym górnicy konkurują ze sobą, używając specjalistycznego sprzętu komputerowego znanego jako układy scalone ASIC (aplikacyjne układy scalone) w celu odblokowania kolejnego bloku w łańcuchu.

Odblokowywanie bloków działa w następujący sposób: