1993. gadā uz žurnāla Wired vāka parādījās trīs vīrieši maskās. Ēriks Hjūzs, matemātiķis no Kalifornijas universitātes Bērklijā, Timotijs Mejs, bijušais Intel vecākais zinātnieks, un Džons Gilmors, datorzinātnieks un Electronic Frontier Foundation līdzdibinātājs, bija pazīstami kā ciferpanki. Stīvena Levija raksts ar nosaukumu "Kripto nemiernieki" žurnālā bija pirmais šo cilvēku pieminējums plašsaziņas līdzekļos.
1992. gada beigās šie trīs vīrieši uzaicināja 20 savus draugus uz neformālu tikšanos, lai apspriestu svarīgus jautājumus programmēšanas un kriptogrāfijas jomā. Šīs sanāksmes kļuva par katru mēnesi, un tās notika Džona Gilmora uzņēmumā Cygnus Solutions. Vienā no pirmajām tikšanās reizēm grupa tika nosaukta par "ciferpanku", kas bija vārdu spēle starp "šifru" un "kiberpanku".
Grupa pieauga, un tika nolemts izveidot adresātu sarakstu, lai piesaistītu citus ciferpankus ārpus Sanfrancisko. Adresātu saraksts kļuva populārs, un tajā bija simtiem abonentu, kuri apmainījās idejām un apsprieda notikumus, izmantojot jaunas šifrēšanas metodes, piemēram, PGP. Tas ļāva idejām izplatīties visā pasaulē.
Grupa apsprieda plašu tēmu loku, tostarp matemātiku, kriptogrāfiju, datorzinātnes, politiku un filozofiju. Lai gan grupa ne vienmēr bija vienprātīga, tas bija atklāts forums, kurā tika novērtēta privātums un personiskā brīvība.
Ciferpanku galvenās idejas tika izklāstītas "Ciferpanka manifestā", ko 1993. gadā uzrakstīja Ēriks Hjūzs. Viens no galvenajiem manifesta principiem bija konfidencialitātes nozīme. Manifestā bija arī idejas, kas vēlāk tika ieviestas kriptovalūtās.
Turpmākajos gados tika veikti vairāki mēģinājumi izveidot anonīmas darījumu sistēmas. 1997. gadā Dr. Adam Back izveidoja Hashcash sistēmu, kas aizsargāja pret surogātpastu un bija nepieciešama skaitļošanas jauda, lai nosūtītu e-pastu. 1998. gadā Wei Dai publicēja B-Money, piedāvājot metodes darījumu datu glabāšanai. 2004. gadā Hal Finney izveidoja atkārtoti lietojamus darba apliecinājumus, bet 2005. gadā Niks Szabo iepazīstināja ar Bitgold projektu.
Tomēr īstais izrāviens notika 2008. gada oktobrī, kad Satoši Nakamoto nosūtīja savu rakstu cypherpunk adresātu sarakstam. Šajā rakstā viņš aplūkoja problēmas, ar kurām izstrādātāji bija saskārušies iepriekš, un piedāvāja risinājumus, tostarp dubultus tēriņus. 2009. gada janvārī Nakamoto ieguva Bitcoin ģenēzes bloku, un tas iezīmēja kriptovalūtu ēras sākumu.