TL;DR

メタバースは、3D デジタル世界の概念です。作成したアバターを使用して探索できる仮想空間で構成されています。メタバースでは、ゲームをしたり、買い物に行ったり、仮想コーヒーショップで友達と遊んだり、仮想オフィスで同僚と仕事をしたり、さまざまなことができます。一部のビデオ ゲームや仕事のソーシャル化ツールでは、すでに特定のメタバース要素がエコシステムに実装されています。

Decentraland や The Sandbox などの暗号通貨プロジェクトでは、すでにデジタル世界が稼働しています。ただし、メタバースの概念は比較的新しいため、その機能のほとんどはまだ開発中です。Facebook (現在の Meta)、Microsoft、Nvidia などの企業も、メタバースの独自バージョンの作成を開始しています。

没入型のメタバース仮想体験を提供するために、テクノロジー企業は最先端のテクノロジーを取り入れて 3D 世界の開発を推進しています。このようなテクノロジーには、ブロックチェーン、拡張現実 (AR) と仮想現実 (VR)、3D 再構築、人工知能 (AI)、モノのインターネット (IoT) などがあります。


導入

メタバースのアイデアは、1992 年にニール・スティーブンソンが考案しました。彼の SF 小説「スノウ・クラッシュ」では、人々がデジタル アバターを使って現実世界を探索したり、現実世界から逃避したりできるオンラインの世界を描いています。数十年後、大手テクノロジー企業は独自の未来的なメタバースを構築し始めました。メタバースとは何でしょうか。また、大手企業はテクノロジーの面でメタバースにどのようなアプローチをとっているのでしょうか。


メタバースとは何ですか?

メタバースは、仮想の土地とオブジェクトを備えたオンライン 3D デジタル世界の概念です。自宅にいながら、リモートで仕事をしたり、仮想美術館を訪れて最新の芸術作品を鑑賞したり、ロック バンドのファン仲間と仮想コンサートに参加したりできる世界を想像してみてください。

Axie Infinity、The Sandbox、Decentraland はすでにメタバースの特定の側面を取り入れて、私たちの生活のさまざまな要素をオンラインの世界に取り入れています。しかし、メタバースはまだ開発中です。すべてを網羅する 1 つの大きなメタバースになるのか、それとも移動できる複数のメタバースになるのかは誰にもわかりません。

このアイデアが発展を続けるにつれ、ビデオゲームやソーシャルメディアプラットフォームを超えて拡大することが期待されています。リモートワーク、分散型ガバナンス、デジタルアイデンティティは、メタバースがサポートできる潜在的な機能のほんの一部です。また、接続された VR ヘッドセットやメガネを介してより多次元化できるため、ユーザーは実際に物理的に歩き回って 3D 空間を探索できます。


メタバースの最新開発

2021年10月にFacebookがMetaに社名を変更したことで、メタバースは新しい流行語となった。このソーシャルメディア大手は、リブランディングに対応するため、2021年に少なくとも100億ドルを費やすために、Reality Labsという新しい部門にリソースを投入した。そのアイデアは、メタバースのコンテンツ、ソフトウェア、そしてARやVRのヘッドセットを開発することであり、CEOのマーク・ザッカーバーグは、将来的にはスマートフォンと同じくらい普及すると考えている。

COVID-19 パンデミックにより、メタバースの開発への関心も高まっています。リモートワークを始める人が増えるにつれ、よりインタラクティブな方法で他の人とつながることへの需要が高まっています。同僚が会議に参加したり、近況報告や共同作業を行ったりできる仮想 3D スペースが増えています。2021 年 11 月に発表された Microsoft Mesh はその一例です。ユーザーがアバターを使用して交流したり共同作業したりできる没入型スペースを備えており、リモート チーム ミーティングをより魅力的で楽しいものにします。

一部のオンラインゲームもメタバースを取り入れている。ARモバイルゲーム「ポケモンGO」は、スマートフォンアプリを使用してプレイヤーが現実世界で仮想ポケモンを狩れるようにすることで、このコンセプトを最初に取り入れたゲームの一つだ。別の人気ゲーム「フォートナイト」は、ブランドイベントやコンサートの開催など、デジタル世界内でのさまざまなアクティビティに製品を拡大している。

ソーシャルメディアやゲームプラットフォーム以外にも、Nvidia などのテクノロジー企業は仮想世界に新たな機会を切り開いています。Nvidia Omniverse は、エンジニア、デザイナー、クリエイター間の仮想コラボレーションを促進するために、3D 空間を共有宇宙に接続するように設計されたオープン プラットフォームです。現在、さまざまな業界で使用されています。たとえば、BMW グループは Omniverse を使用して、スマート製造によって生産時間を短縮し、製品の品質を向上させています。


メタバースを支える主要テクノロジー

メタバース体験をより没入感のあるものにするために、企業はブロックチェーン、拡張現実 (AR) と仮想現実 (VR)、3D 再構築、人工知能 (AI)、モノのインターネット (IoT) などの最先端技術を使用して 3D の世界を強化しています。


ブロックチェーンと暗号通貨

ブロックチェーン技術は、所有権のデジタル証明、デジタル収集、価値の移転、ガバナンス、アクセシビリティ、相互運用性のための分散型で透明性の高いソリューションを提供します。暗号通貨により、ユーザーは 3D デジタルの世界で作業したり交流したりしながら価値を移転できます。

たとえば、Decentraland では仮想土地を購入するために暗号通貨を使用できます。プレイヤーは、ゲームの暗号通貨 MANA を使用して、非代替トークン (NFT) の形で 16 x 16 メートルの土地区画を購入できます。ブロックチェーン技術のサポートにより、これらの仮想土地の所有権を確立し、保護することができます。

将来的には、暗号通貨は人々が実際にメタバースで働くことを奨励する可能性があります。より多くの企業がリモートワークのためにオフィスをオンライン化するにつれて、メタバース関連の仕事が提供されるようになるかもしれません。

これらの領域をさらに詳しく調べるには、「メタバースとは何か?」をご覧ください。


拡張現実（AR）と仮想現実（VR）

拡張現実 (AR) と仮想現実 (VR) は、没入感があり魅力的な 3D 体験を提供します。これらは仮想世界への入り口です。しかし、AR と VR の違いは何でしょうか?

AR はデジタルのビジュアル要素とキャラクターを使用して現実世界を変形します。VR よりもアクセスしやすく、カメラ付きのほぼすべてのスマートフォンやデジタル デバイスで使用できます。AR アプリケーションを通じて、ユーザーはモバイル ゲームの Pokémon GO と同様に、インタラクティブなデジタル ビジュアルで周囲を見ることができます。プレーヤーが携帯電話のカメラを開くと、現実世界の環境でポケモンを見ることができます。

VR の仕組みは異なります。メタバースのコンセプトと同様に、完全にコンピューターで生成された仮想環境を生成します。ユーザーは VR ヘッドセット、グローブ、センサーを使用してその環境を探索できます。

AR と VR の仕組みは、メタバースの初期モデルを示しています。VR はすでに、架空のビジュアル コンテンツを組み込んだデジタル ワールドを作成しています。テクノロジーが成熟するにつれて、VR はメタバース エクスペリエンスを拡張し、VR 機器を使用した物理的なシミュレーションを組み込むことができます。ユーザーは、世界の他の地域の人々を感じ、聞き、交流できるようになります。メタバースをめぐる誇大宣伝を考慮すると、近い将来、より多くのメタバース企業が AR および VR 機器の開発に投資することが予想されます。


人工知能（AI）

人工知能（AI）は近年、ビジネス戦略の立案、意思決定、顔認識、コンピューティングの高速化など、私たちの生活に広く応用されています。最近では、AIの専門家が没入型メタバースの作成にAIを適用する可能性を研究しています。

AI は大量のデータを超高速で処理する可能性があります。機械学習技術と組み合わせることで、AI アルゴリズムは過去の反復から学習し、履歴データを考慮して独自の出力と洞察を導き出すことができます。

メタバース内では、AI をさまざまなシナリオのノン プレイヤー キャラクター (NPC) に適用できます。NPC はほぼすべてのゲームに存在し、プレイヤーのアクションに反応して応答するように設計されたゲーム環境の一部です。AI の処理能力により、NPC を 3D 空間に配置して、ユーザーとのリアルな会話を促進したり、他の特定のタスクを実行したりできます。人間のユーザーとは異なり、AI NPC は単独で実行でき、同時に何百万ものプレイヤーが使用できます。また、複数の異なる言語で動作することもできます。

AI のもう 1 つの潜在的な用途は、メタバース アバターの作成です。AI エンジンを使用して 2D 画像や 3D スキャンを分析し、よりリアルで正確なアバターを生成できます。プロセスをより動的にするために、AI を使用してさまざまな表情、髪型、服装、特徴を作成し、作成したデジタル ヒューマンを強化することもできます。


3D再構築

これは新しい技術ではありませんが、ロックダウンにより潜在的な購入者が物件を直接訪問することができなくなったため、特に不動産業界ではパンデミック中に 3D 再構築の使用が増加しています。そのため、一部の代理店は 3D 再構築技術を採用して仮想物件ツアーを作成しました。私たちが想像したメタバースのように、購入者はどこからでも潜在的な新しい家を見て回り、中に足を踏み入れることなく購入することができます。

メタバースの課題の 1 つは、現実世界にできるだけ近いデジタル環境を作成することです。3D 再構築の助けを借りて、現実的で自然に見える空間を作成できます。特殊な 3D カメラを使用して、建物、物理的な場所、オブジェクトの正確な 3D フォトリアリスティック モデルをレンダリングすることで、世界をオンラインにすることができます。その後、3D 空間データと 4K HD 写真はコンピューターに渡され、処理されて、ユーザーが体験できるメタバースの仮想レプリカが生成されます。物理世界のオブジェクトのこれらの仮想レプリカは、デジタル ツインとも呼ばれます。


モノのインターネット (IoT)

モノのインターネット (IoT) の概念は 1999 年に初めて導入されました。簡単に言えば、IoT とは、物理的な世界にあるすべてのものをセンサーやデバイスを通じてインターネットに接続するシステムです。インターネットに接続すると、これらのデバイスには固有の識別子が付与され、情報を自動的に送受信できるようになります。今日、IoT はサーモスタット、音声起動スピーカー、医療機器などをさまざまなデータに接続しています。

メタバースにおける IoT の応用の 1 つは、物理世界からデータを収集して提供することです。これにより、デジタル表現の精度が向上します。たとえば、IoT データ フィードは、現在の天気やその他の条件に基づいて、特定のメタバース オブジェクトの機能を変更することができます。

IoT を実装すると、3D の世界を多数の現実のデバイスにシームレスに接続できます。これにより、メタバースでリアルタイムのシミュレーションを作成できます。メタバース環境をさらに最適化するために、IoT は AI と機械学習を使用して収集したデータを管理することもできます。


メタバースの課題

メタバースはまだ開発の初期段階にあります。課題としては、ID 認証やプライバシー管理などがあります。現実世界では、誰かを特定することはそれほど難しくありません。しかし、人々がアバターでデジタル世界を行き来するようになるにつれ、他の人物が誰であるかを識別したり証明したりすることが難しくなります。たとえば、悪意のある人物やボットが、他人になりすましてメタバースに侵入する可能性があります。そして、これを利用して自分の評判を傷つけたり、他のユーザーを騙したりする可能性があります。

もう一つの課題はプライバシーです。メタバースは、没入型体験を提供するために AR および VR デバイスに依存しています。カメラ機能と固有の識別子を備えたこれらのテクノロジーは、最終的には個人情報の望ましくない漏洩につながる可能性があります。


最後に

メタバースはまだ開発中ですが、すでに多くの企業がその可能性を模索しています。暗号通貨分野では、Decentraland と The Sandbox が注目のプロジェクトですが、Microsoft、Nvidia、Facebook (Meta) などの大企業も参入しています。AR、VR、AI 技術が進歩するにつれて、これらの仮想の境界のない世界にエキサイティングな新機能が登場するでしょう。