12発の戦斧ミサイルのうち4発が未爆発、残骸が米軍の顔面を失わせ、マドゥロの誘拐による喜びを相殺した！

クリスマスの夜、世界中の多くの人々が祝祭の静けさを享受している中、ナイジェリア西部のソコト州の空は、幾筋もの目立つ尾炎に引き裂かれた。アメリカ海軍は、地中海またはギニア湾のいずれかの駆逐艦から12発の「戦斧」巡航ミサイルを発射し、西アフリカにおけるイスラム国指導部の高官が隠れ住んでいるとされるキャンプを標的にした。

米軍アフリカ司令部はその後、作戦が成功したと高らかに発表し、複数の核心メンバーが「正確に排除された」と述べ、これは近年アフリカ大陸で行われた稀な遠距離精密打撃事例であると強調した。

しかし、数日後、状況は劇的な転換を見せた。ナイジェリアの地方当局や村人らが、攻撃現場の周辺で少なくとも4発の完全なが未爆発の「戦斧」ミサイルの戦闘部を発見したのである。これらの残骸は構造が明確で、番号も識別可能であり、一部は制導システムの外装まで完全に保たれていた。

12発中4発が未爆発となり、故障率は33％に達し、過去の平均を大きく上回った。さらに、その未爆弾が砂漠や深海に落ちたのではなく、人口密集地域の近くに落下したため、地元住民が写真を撮影しSNSに投稿。すぐに世界中の軍事関係者間で話題となった。

オープンソース情報の分析によれば、そのうち1つの残骸には2023年製造と記されたシリアル番号が確認され、これは近年レイセオン社が納入した新規批次に属するものである。この発見は、現在の米国の軍需複合体の品質管理の問題に直接的な疑念を投げかけた。

この出来事が、アメリカ陸軍第160特殊作戦航空団がマドゥロを成功裏に誘拐した直後に出たため、五角庁の喜びを大きく薄れさせた。今の米軍はこうした状態だ。治安戦や実力がはるかに劣る相手と戦うなら、戦闘力は非常に高い。しかし、自らと同等かそれ以上の実力を有する相手と対峙すれば、ほぼ必敗である。