#walrus $WAL ワルラスの歯

ワルラスは、その象徴的な長い歯を、北極での生活を少し楽にするさまざまな目的に使用しています。巨大な体を冷たい水中から陸上に引き上げる際や、「歯を使った歩行」と呼ばれる行動に歯を使い、氷の下から呼吸用の穴を開けます。雄雌の両方に見られるこの歯は、約90センチメートルまで伸びることがあり、実際には生涯にわたって成長し続ける大きな犬歯です。雄のワルラス（オス）は、領地を守るために歯を攻撃的に使い、繁殖期にはメス（メスの群れ）を守るためにも利用します。

北極への適応

ワルラスの他の特徴的な部位も同様に有用です。特に甲殻類など、彼らの好物が暗い海底にいるため、非常に感覚が鋭いひげ（口ひげの振動毛）を検出装置として活用しています。太った体脂肪により、北極地域での生活に適応できており、周囲の極寒の水温に耐えるために心拍数を低下させる能力を持っています。

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現在、ワルラスの狩猟は先住民だけが許可されています。過去の過剰な狩猟により、この種の生存が脅かされたためです。18世紀と19世紀には、ワルラスの歯、油、皮、肉が非常に貴重とされ、ストローレンス湾やノバスコシア州のサブルド島周辺ではワルラスは絶滅してしまいました。