#walrus $WAL ワルラスの歯

ワルラスはその象徴的な長い歯を、北極での生活を少し楽にするさまざまな目的に使います。巨大な体を冷たい水中から持ち上げる際や、「歯で歩く」とも呼ばれる行動に利用し、氷の下から呼吸用の穴を開けます。雄雌の両方に見られるこの歯は、約90センチメートルまで伸び、実際には一生成長し続ける大きな犬歯です。雄のワルラス（オス）は、領地を守るために歯を攻撃的に使い、繁殖期にはメス（メス）の群れを守るためにも用います。

大西洋と太平洋の亜種

ワルラスの二つの亜種は地理的に分かれています。大西洋ワルラスは、カナダの東北部からグリーンランドの沿岸地域に生息しており、太平洋ワルラスはロシアとアラスカの北の海に生息し、季節に応じて移動します。冬にはベーリング海の氷上にいる pack ice から、春に北へ向かって移動する際に、太平洋ワルラスのメスは子供を出産します。

歴史的な過剰捕獲

現在、ワルラスの狩猟は先住民のアメリカインディアンにのみ許可されています。18世紀と19世紀に、その歯、油、皮、肉が非常に求められ、ワルラスはステューローレンス湾やノバスコシア州のサブール島周辺で絶滅まで追い込まれました。