10年以上にわたり、一つの名前が暗く静かに暗号通貨業界の上に浮かんでいました：サトシ・ナカモト。これはビットコインを創設し、まったく新しい金融システムを動かす原動力となったオリジナルの白書を執筆したとされる仮名です。しかし、ビットコインは画期的な透明性を備えているにもかかわらず、その創設者は完全に匿名のままです。
このパラドックスは、物語をこれほど魅力的にしている要因の一つです。ビットコインは誰もが公開された台帳上で取引を追跡できるようにしており、その透明性を通じて、分析者はネットワークの初期に採掘された膨大な量のBTCがまだサトシによって管理されていることを確認できます。私たちは知らないし、おそらく永遠にわからないのは、この名前の背後にある人物が誰なのかということです。
ビットコインの誕生と消えた創造者
2008年、サトシ・ナカモトは『ビットコイン：ピアツーピア電子現金システム』という白書を発表し、中央機関を必要としない分散型デジタル通貨の構想を提示した。ブロックチェーンの概念はすでに存在していたが、それが完全に分散型の通貨システムとして初めて成功裏に実現されたのはこの時だった。
ビットコインは2009年1月に正式に稼働した。初期の数年間、サトシはフォーラムやメールリストで活発に活動し、コードについて議論し、バグへの対応を行い、プロジェクトの方向性を指導していた。しかし2011年、突然、メッセージの投稿が止まった。何の予告もなく、説明もなく、サトシは公のコミュニケーションから姿を消し、プロジェクトはオープンソースコミュニティの手に委ねられた。
その沈黙が、現代技術史上最も長期間にわたる謎を引き起こした。
一人か、それとも複数か？
アイデンティティそのものよりも、まず問われるべき重要な問いがある：サトシ・ナカモトは一人の個人なのか、それともグループなのか？一部の人々は、コードの正確さと関与する専門知識の広さから、小さな暗号技術者とコンピュータ科学者のチームが関与していたと信じている。一方で、文章のスタイルや意思決定の一貫性から、一人の開発者によるものだと主張する者もいる。
消える前に、サトシは1975年4月5日生まれの日本人男性であると主張した。しかし、ほぼ完璧な英語と、ヨーロッパの勤務時間帯に一致する投稿パターンから、多くの人々はその話に疑問を呈している。意図的な誤情報か、偶然かは不明だが、いずれにせよ、議論をさらにかき立てた。
最も議論されたアイデンティティ候補
数年間、いくつかの名前が繰り返し候補として浮上してきたが、いずれも確実に証明されたわけではない。
ハル・フィンニー
最も頻繁に挙げられているのはハル・フィンニーである。信頼できる暗号技術者であり、長年にわたりサイファーパンクとして活動していたフィンニーは、ビットコインソフトウェアを最初に実行した人物の一人であり、サトシから最初のBTC送金を受け取ったことで有名である。彼の技術的背景とビットコインの初期開発に近い立場から、彼は説得力のある候補者であった。フィンニーは常にサトシではないと否定しており、長年の病と闘い、2014年に亡くなった。
ニック・スザボ
もう一つの有力な候補は、『ビットゴールド』の創始者であるニック・スザボである。ビットコインより前に登場したデジタル通貨の概念で、ビットコインと類似点が多い。研究者たちは、スザボとサトシの間で文章のスタイル、哲学的見解、さらにはオンライン活動のタイミングに重複が見られると指摘している。しかし、スザボはビットコインの開発に関与したことはないと繰り返し否定している。
ドリアン・ナカモト
2014年、メディアの注目が、日本系アメリカ人のエンジニア、ドリアン・ナカモトに向けられた。彼の本名はサトシ・ナカモトであり、ハル・フィンニーから数マイルの距離に住んでいた。彼の背景は物語にぴったりだった。インタビューで一時的に関与を示唆したが、後にその質問を誤解していたと説明し、以降、ビットコインとの関係を断固として否定している。
ドキュメンタリー調査を通じた再注目
2024年10月、キューレン・ホバック監督によるドキュメンタリー『Money Electric: The Bitcoin Mystery』の発表をきっかけに、この謎がポピュラー文化に再び登場した。彼は陰謀論の調査で知られているが、今回はビットコインの起源に焦点を当て、サトシの正体に関する新たな手がかりを示唆した。ドキュメンタリーは議論を再燃させたが、決定的な証拠を提示することはできなかった。
サトシ・ナカモトはどれほど裕福なのか？
サトシの正体が分からなくても、ブロックチェーンのデータから明らかになるのは驚くべき事実である：初期のビットコインは一度も移動していない。分析家たちは、サトシがビットコインの最初の一年間で mined した約100万BTCを保有していると推定している。そのウォレットから1サトシも使われていない。
2024年10月の市場価格に基づくと、その資産は610億ドル以上に達する。これは、紙の上では地球上で最も裕福な人物の一人に該当する。
最終的な考察
サトシ・ナカモトは生きていても、亡くなっていても、個人かグループか、知られている名前か、まったく予期しない人物か、いずれにせよ、明らかになってきているのは、絶対的な証拠が得られることはないかもしれないということだ。多くの暗号通貨コミュニティの人々にとって、これは欠点ではなく、むしろ特徴である。ビットコインはその創始者を信頼せずに機能するように設計されており、その意味で、サトシの姿の消失はプロジェクトの哲学を強化している。
しかし、一つだけ確実なのは、誰がサトシ・ナカモトであれ、彼らは歴史上最も有名な長期保有者（HODLer）であるということだ。
