サム・バンクマン-フリードの物語は、数学オタクから暗号通貨の大物、そして有罪の詐欺師への驚くべき旅です。1992年にスタンフォード大学の法学教授のもとに生まれ、早くから才能を示し、2014年にMITで物理学の学位を取得して卒業しました。彼の金融への旅は、ETFを取引するジェーンストリートキャピタルから始まりましたが、暗号通貨ブームに魅了されました。2017年、彼はアルメダ・リサーチを設立し、韓国の「キムチプレミアム」のようなアービトラージの機会を活用した暗号取引会社です。2019年には、世界最大級の暗号通貨取引所FTXを立ち上げ、30歳で26億ドルに達する資産を築き、億万長者になりました。フォーブスによれば、彼の純資産は最高で260億ドルに達しました。バンクマン-フリードは、短パンとTシャツ姿で「効果的利他主義」を説きながら、奇抜で利他的な天才として自らをマーケティングしました—大きく稼いで大きく与えるというものです。FTXは、有名人の推薦、スーパーボウルの広告、失敗した暗号企業の買収を通じて信頼を得て、安定性を示しました。彼は政治家とも親交を深め、2022年には民主党の活動に4000万ドル近くを寄付し、暗号通貨規制を推進することまでしました。これにより、彼は一種の合法性を持つように見えました。しかし、輝きの裏には詐欺が隠れていました。FTXの設立当初から、検察はバンクマン-フリードが顧客の資金—数十億ドル—をアルメダ・リサーチに流し込み、リスクの高い賭けをカバーし、ローンを返済し、不動産を購入し、政治献金を資金提供していたと主張しています。銀行とは異なり、FTXのような暗号取引所は顧客資金を1:1で保持することが求められていましたが、彼はそれを個人的な貯金箱のように扱っていたとされています。重要なトリックはFTXのトークンFTTに関するもので、アルメダはそれを抱え込み、ローンの担保として使用し、その価値を人工的に支えていました。2022年のCoinDeskの報告書がアルメダの不安定な財務状況を暴露した際、顧客のパニックが引き金となり、60億ドルの引き出しラッシュが起こりました。FTXは支払いができず、2022年11月に破産しました。その結果は厳しいものでした。80億ドル以上の顧客資金が消失し、小規模なトレーダーからトム・ブレイディのような大投資家にまで影響を及ぼしました。バンクマン-フリードは、詐欺ではなく管理ミスだと主張し、自分はただ不器用なCEOであると主張しました。しかし、検察はより暗い絵を描きました：最初から計画的な詐欺です。2023年の裁判では、元恋人でアルメダのCEOであるキャロライン・エリソンを含む元同盟者たちが、彼が詐欺を指示したと証言しました。陪審は彼を詐欺と共謀の7つの罪で有罪とし、2024年には25年の懲役刑を言い渡され、110億ドルの没収を命じられました。彼は最初から詐欺師だったのでしょうか？彼の弁護は、暗号市場の崩壊に巻き込まれた「不器用な数学オタク」に依拠していました。しかし、証拠—秘密の送金、偽のバランスシート、「FTXは大丈夫」とツイートしながら崩れ落ちる—は意図を示唆しています。中には、誰かを傷つけるつもりはなかった、ただ利他的な夢を追い求めて無謀になったと主張する人もいます。他の人々は、資金を吸い取る一方で世界を魅了した現代のマドフを見ています。真実は、傲慢さ、欲望、そして彼がシステムを出し抜けると信じる気持ちの混ざり合いにあると思われます。暗号の英雄から刑務所の独房への彼の旅は、信頼、誇大宣伝、そして無法のデジタルフロンティアにおける抑制のない権力についての警告の物語です。
