アメリカの消費者は、ガソリンスタンドや食料品店での急騰する価格にますます苦しんでいる。ガソリン価格は最近、1ガロンあたり5ドルを超える記録的な全国平均価格に達し、卵、肉、野菜などの主食の価格も過去1年間で10～20％上昇した。

ガソリンや食料品の価格高騰は多くの家庭の予算を圧迫し、難しい選択を迫っている。ガソリンを満タンにするか、食卓に食べ物を並べるかの選択を迫られている家庭もある。こうした必需品を賄うために、クレジットカードを利用したり、貯金を取り崩したりしている人も多い。

この価格高騰の原因は、パンデミック関連のサプライチェーン問題からロシアのウクライナ侵攻までいくつかある。しかし、最大の要因は5月に1981年以来の最高値となる8.6%に達した猛烈なインフレだ。賃金と需要の上昇も消費者にコストを転嫁している。

残念ながら、救済はすぐには来ないかもしれない。世界の石油供給は依然として逼迫しており、夏のドライブシーズン中はガソリン価格が高止まりする。干ばつや病気の発生は農作物の収穫量に影響を及ぼし、ウクライナ戦争は肥料や穀物の輸送を妨げている。これらは食料価格への圧力を継続させるだろう。

予測者たちは、インフレ率は2023年までFRBの目標である2%を大きく上回ると予想している。ガソリン価格は年末までに若干下がるかもしれないが、1ガロンあたり4ドル以上は維持されるだろう。食料品代も高騰し続ける可能性が高い。これは多くの世帯にとってさらなる財政的苦痛を意味する。

消費者の対処戦略としては、ディスカウント食料品店で買い物をする、ジェネリックブランドを購入する、ガソリン価格アプリを使って近くで最も安いガソリンを探す、自由裁量による運転や出費を減らすなどがある。しかし、これらは生活必需品の調達に苦労している低所得世帯にとってはほとんど慰めにはならない。

政策立案者は解決策を急いで模索しているが、連邦準備制度理事会の利上げでは需要と価格を冷やすのに数ヶ月かかる可能性がある。インフレ圧力が大幅に低下しない限り、消費者はガソリン代と食料品の高騰という長い道のりに直面することになる。家計は財布へのさらなる影響に備える必要があるかもしれない。