#walrus $WAL Zanne di Mammuth

I mammuth usano le loro iconiche lunghe zanne per una varietà di ragioni, ognuna delle quali rende la loro vita nell'Artico un po' più facile. Le usano per tirare il loro enorme corpo fuori dalle acque gelide, da cui deriva il loro soprannome di "camminare con i denti", e per rompere buchi per respirare nel ghiaccio dal basso. Le loro zanne, presenti sia nei maschi che nelle femmine, possono raggiungere circa un metro di lunghezza e sono, in realtà, grandi canini che crescono per tutta la vita. I mammuth maschi, o tori, usano inoltre le loro zanne in modo aggressivo per difendere il proprio territorio e, durante la stagione degli accoppiamenti, per proteggere il proprio harem di femmine, o vacche.

Adattamenti all'Artico

Altre caratteristiche distintive del mammuth sono altrettanto utili. Poiché il loro cibo preferito, in particolare i crostacei, si trova vicino al fondo oceanico scuro, i mammuth utilizzano le loro vibrisse mustaciali estremamente sensibili come strumenti di rilevamento. Il loro corpo grasso permette loro di vivere comodamente nella regione artica: i mammuth sono in grado di rallentare il battito cardiaco per resistere alle temperature polari delle acque circostanti.

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Attualmente, solo gli indigeni americani sono autorizzati a cacciare i mammuth, poiché la specie è stata messa in pericolo da precedenti cacciagioni eccessive. Le loro zanne, l'olio, la pelle e la carne erano così desiderati nei secoli XVIII e XIX che il mammuth è stato cacciato all'estinzione nel golfo di San Lorenzo e intorno all'Isola di Sable, al largo della costa del Nuovo Scozia.