#walrus $WAL Zanne di Mammuth

I mammuth usano le loro iconiche lunghe zanne per diverse ragioni, ognuna delle quali rende la loro vita nell'Artico un po' più facile. Usano queste zanne per trascinarsi fuori dalle acque gelide, da cui deriva il loro appellativo di "camminare con i denti", e per rompere aperture per respirare nel ghiaccio dal basso. Le loro zanne, presenti sia nei maschi che nelle femmine, possono raggiungere una lunghezza di circa un metro e sono in realtà grandi denti canini che crescono per tutta la vita. I maschi, o tori, usano inoltre le zanne in modo aggressivo per difendere il proprio territorio e, durante la stagione degli accoppiamenti, per proteggere il loro harem di femmine, o vacche.

Sottospecie dell'Atlantico e del Pacifico

Le due sottospecie di mammuth sono divise geograficamente. I mammuth dell'Atlantico abitano le zone costiere dall'estremo nord-est del Canada fino alla Groenlandia, mentre quelli del Pacifico vivono nei mari settentrionali al largo della Russia e dell'Alaska, effettuando migrazioni stagionali dalla loro area meridionale nel Mar Bering—dove si trovano sul ghiaccio galleggiante durante l'inverno—verso il Mar Chukchi. Le femmine del Pacifico partoriscono i cuccioli durante la migrazione verso nord in primavera.

Caccia eccessiva nel passato

Attualmente solo gli indigeni americani sono autorizzati a cacciare i mammuth, poiché la sopravvivenza della specie è stata messa a rischio da precedenti cacciagioni eccessive. Le loro zanne, l'olio, la pelle e la carne erano così ricercati nei secoli XVIII e XIX che il mammuth è stato cacciato all'estinzione nel Golfo di San Lorenzo e intorno all'Isola di Sable, al largo della costa del Nuovo Scozia.