#walrus $WAL Il walrus barbuto e dal lungo zanna è più spesso trovato vicino al Circolo Polare Artico, disteso sul ghiaccio insieme a centinaia di compagni. Questi mammiferi marini sono estremamente socievoli, propensi a grugnire e soffiare rumorosamente gli uni verso gli altri, ma diventano aggressivi durante la stagione riproduttiva. Con pelli rugose marroni e rosa, i walrus si distinguono per le lunghe zanne bianche, i baffi pelosi, le zampe piatte e i corpi ricchi di grasso. Zanne del Walrus

I walrus utilizzano le loro iconiche lunghe zanne per una varietà di ragioni, ognuna delle quali rende la loro vita nell'Artico un po' più facile. Le usano per trascinarsi fuori dalle acque gelide, grazie al quale hanno ricevuto il nome di "camminare con i denti", e per rompere fori per respirare nel ghiaccio dal basso. Le zanne, presenti sia nei maschi che nelle femmine, possono raggiungere circa un metro di lunghezza e sono, in realtà, grandi denti canini che crescono per tutta la vita. I maschi walrus, o tori, usano anche le loro zanne in modo aggressivo per difendere il proprio territorio e, durante la stagione riproduttiva, per proteggere le loro femmine, o vacche.

Adattamenti all'Artico

Altre caratteristiche distintive del walrus sono altrettanto utili. Poiché i loro cibi preferiti, in particolare i crostacei, si trovano vicino al fondo buio dell'oceano, i walrus utilizzano i loro baffi estremamente sensibili, chiamati vibrissae mustacchiali, come strumenti di rilevamento. I loro corpi grassi permettono loro di vivere comodamente nella regione artica: i walrus sono in grado di rallentare i battiti cardiaci per sopportare le temperature polari delle acque circostanti.

Sottospecie dell'Atlantico e del Pacifico

Le due sottospecie di walrus sono divise geograficamente. I walrus dell'Atlantico abitano le zone costiere dall'estremo nord-est del Canada fino alla Groenlandia, mentre i walrus del Pacifico abitano i mari settentrionali della Russia e dell'Alaska, effettuando migrazioni stagionali dalla loro area meridionale nel Mare di Bering—dove si trovano sul ghiaccio galleggiante in inverno—fino al Mare di Chukchi. Le femmine walrus del Pacifico partoriscono i loro piccoli durante la migrazione primaverile verso nord.

Caccia eccessiva storica

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