#walrus $WAL Zanne di Mammuth

I mammuth usano le loro iconiche lunghe zanne per molteplici ragioni, ognuna delle quali rende la loro vita nell'Artico un po' più facile. Usano queste zanne per trascinarsi fuori dalle acque gelide, da cui deriva il loro soprannome di "camminare con i denti", e per rompere buchi per respirare nel ghiaccio dall'alto. Le zanne, presenti sia nei maschi che nelle femmine, possono raggiungere una lunghezza di circa un metro e sono in realtà grandi denti canini che crescono per tutta la vita. I maschi, o tori, utilizzano inoltre le loro zanne in modo aggressivo per difendere il proprio territorio e, durante la stagione degli accoppiamenti, per proteggere il loro harem di femmine, o vacche.

Adattamenti all'Artico

Altre caratteristiche distintive del mammuth sono altrettanto utili. Poiché i loro cibi preferiti, in particolare i crostacei, si trovano vicino al fondo oceanico scuro, i mammuth usano le loro barbe estremamente sensibili, chiamate vibrisse mascellari, come dispositivi di rilevamento. Il loro corpo grasso li permette di vivere comodamente nella regione artica: i mammuth sono in grado di rallentare il battito cardiaco per resistere alle temperature polari dell'acqua circostante.

Sottospecie dell'Atlantico e del Pacifico

Le due sottospecie di mammuth sono divise geograficamente. I mammuth dell'Atlantico abitano le zone costiere dall'estremo nord-est del Canada fino alla Groenlandia, mentre quelli del Pacifico vivono nei mari settentrionali della Russia e dell'Alaska, migrando stagionalmente dalla loro area meridionale nel Mar Bering—dove si trovano sul ghiaccio marino in inverno—fino al Mare di Chukchi. Le femmine del Pacifico partoriscono i cuccioli durante la migrazione primaverile verso nord.