En Europe, l’industrie crypto commence à ressentir l’impact de règles qui, jusqu’à récemment, restaient majoritairement théoriques. Le cadre réglementaire européen des marchés des crypto-actifs (MiCA), une première du genre, est désormais déployé dans l’ensemble des États membres de l’union.
Cela fait suite à des années de croissance rapide et à plusieurs échecs ayant démontré la nécessité de règles plus claires et d’une meilleure protection. Ainsi,avec l’entrée en vigueur de MiCA, les crypto-actifs n’opèrent plus dans une zone grise juridique dans la majeure partie de l’Europe, mais s’inscrivent désormais dans un ensemble de règles plus stables et prévisibles.
Pour les investisseurs, MiCA vise à offrir une meilleure protection et plus de transparence. Pour les projets crypto, les exchanges et les startups, ce cadre fixe de nouvelles exigences sur la manière dont les actifs numériques sont émis, gérés et mis sur le marché.
Le champ d’application de MiCA est volontairement large. Il concerne la majorité des crypto-actifs qui ne sont pas déjà réglementés comme des instruments financiers traditionnels au titre de la directive européenne sur les marchés d’instruments financiers (MiFID II). En résumé, les jetons qui ne s’apparentent pas à des titres financiers ou n’en reprennent pas les caractéristiques sont, en règle générale, couverts par MiCA à la place.
Les stablecoins font l’objet d’une attention particulière au sein de MiCA. En effet, les émetteurs doivent réellement détenir les actifs annoncés, permettre le rachat des jetons pour les utilisateurs et respecter des règles financières plus strictes destinées à réduire le risque de chutes soudaines.
La conformité devient de plus en plus importante
Lorsque MiCA ne s’applique pas, c’est MiFID II qui prend le relais. Concrètement, si une activité porte sur un actif qui s’apparente à un instrument financier traditionnel, les entreprises devront obtenir l’autorisation du MiFID II et respecter les mêmes règles de conduite et de marché que celles du secteur financier classique.
À mesure que ces règles entrent en vigueur, la conformité devient un critère concret pour juger de la fiabilité des plateformes. Dans ce contexte, les exchanges centralisés tels que Kraken (régulés dans le cadre de MiCA et de MiFID II si nécessaire) sont de plus en plus perçus comme une composante de l’infrastructure financière réglementée en Europe, plutôt que comme des exceptions qui évoluent en marge.
À plus grande échelle, les nouvelles règles européennes visent à limiter les défaillances qui ont pu coûter cher aux utilisateurs par le passé. Elles élèvent également les exigences concernant ce à quoi doit ressembler une infrastructure crypto « sérieuse », qu’il s’agisse de la conservation des actifs clients ou de la manière dont les plateformes communiquent, s’auto-gouvernent et gèrent le risque. Cette clarté facilite l’engagement des banques, des gestionnaires d’actifs et d’autres institutions (dont beaucoup exigent un cadre de conformité défini) sur le marché, en toute confiance.
Ce que ces mesures de protection changent concrètement
MiCA pose un cadre de fonctionnement de base pour les plateformes crypto dans leur quotidien : transparence sur leur fonctionnement, séparation des fonds clients et des fonds de l’entreprise, et garantie de disposer de fonds suffisants afin de sécuriser les utilisateurs en cas de problème.
Dans le cadre de MiCA, les pièces des utilisateurs ne sont pas mélangées aux fonds propres de l’exchange, et des contrôles indépendants permettent de s’assurer que la totalité des avoirs clients est comptabilisée. L’idée est simple : si une plateforme rencontre des difficultés, les utilisateurs ne doivent pas rester dans le flou sur l’emplacement de leurs actifs.
L’entité de conservation de Kraken régulée selon MiCA en Europe illustre bien cette évolution. En respectant ces règles, des garanties bien connues de la finance traditionnelle se retrouvent dans la crypto, notamment en ce qui concerne la conservation et la surveillance des actifs, contribuant ainsi à la résilience de la plateforme même lors des périodes de volatilité sur les marchés.
Suivre le flux des fonds
L’UE renforce également les règles relatives au traçage des transactions crypto, en particulier en matière de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) et le financement du terrorisme (CTF). Les autorités ont étendu la règle dite du Travel Rule à la crypto ; il faut donc partager les informations de base sur l’expéditeur et le destinataire avant qu’un transfert ne soit réalisé, à l’image des virements bancaires classiques.
En parallèle, l’UE a mis en place une nouvelle Autorité de lutte contre le blanchiment d’argent (AMLA), chargée de superviser l’application de la réglementation dans l’ensemble des États membres et de garantir l’harmonisation des normes.
Dans la pratique courante, cela peut se traduire par quelques vérifications supplémentaires pour les utilisateurs. Ainsi, sur des plateformes comme Kraken, les clients établis dans l’UE ou au Royaume-Uni peuvent être invités à confirmer si un transfert est destiné à un autre exchange ou à un wallet auto-hébergé, mais aussi à fournir les informations de base sur l’expéditeur ou le destinataire pour certaines transactions. Cela ajoute une étape supplémentaire, mais illustre la manière dont la régulation s’incarne désormais dans l’expérience utilisateur réelle.
De la fragmentation à un marché unique
MiCA introduit également un modèle de licence partagé à l’échelle de l’Europe. Les exchanges crypto doivent toujours recevoir l’agrément d’un régulateur national, mais une fois obtenu, cet agrément est valable dans tous les pays de l’UE et de l’EEE, et non plus limité à un seul marché.
Concrètement, cela commence à réunifier un marché crypto européen jusque-là fragmenté. Les barrières à l’entrée sont plus élevées, et tous les exchanges ne pourront pas les franchir. Mais pour ceux qui y parviennent, l’enjeu est un climat de confiance renforcé et la possibilité d’opérer à grande échelle à travers toute la région.
Pour les utilisateurs crypto européens du quotidien, cette évolution peut se traduire par une confiance accrue dans le choix de leur plateforme de trading. Avec les protections des consommateurs et la supervision imposées par MiCA, les utilisateurs savent qu’un exchange agréé par l’UE doit respecter les mêmes règles fondamentales quel que soit le pays. Cette harmonisation alimente la confiance, puisque la plateforme applique partout les mêmes standards.
Kraken a été l’un des premiers grands exchanges à obtenir une licence MiCA par le biais de la Banque centrale d’Irlande à la mi-2025. Cette validation précoce a permis à Kraken de déployer ses services à l’échelle de l’Europe grâce à un cadre réglementaire unique, offrant ainsi à ses utilisateurs européens une meilleure compréhension des normes auxquelles la plateforme est soumise.
Régulation de la crypto : Europe contre États-Unis
L’Union européenne et les États-Unis ont emprunté des voies différentes en matière de régulation crypto. L’Europe a opté pour établir au préalable des règles claires, tandis qu’aux États-Unis, la réglementation a surtout été définie par le biais d’initiatives et d’actions en justice, déterminant a posteriori ce qui est autorisé ou non.
Dans la pratique, cela signifie que les entreprises européennes disposent de directives plus précises, tandis que de nombreuses sociétés américaines doivent interpréter les règles après coup.
Les États-Unis commencent à s’orienter vers un cadre plus structuré, notamment au sujet des stablecoins, mais leur réglementation est encore en phase de construction. À ce jour, le modèle basé sur la clarté réglementaire adopté par l’Europe apporte davantage de lisibilité et de cohérence.
Pour les investisseurs et les acteurs du marché, la régulation n’est plus un simple enjeu secondaire. Elle façonne désormais les perspectives de croissance de la crypto, détermine quelles plateformes peuvent se développer à grande échelle et redéfinit les contours de la confiance à l’avenir. À mesure que les règles de l’Europe passent de la théorie à la réalité, le marché entre dans une phase où la clarté, la cohérence et la responsabilité comptent autant que l’innovation.