Il presidente Donald Trump ha annunciato martedì che le "autorità provvisorie" in Venezuela trasferiranno da 30 a 50 milioni di barili di petrolio negli Stati Uniti, pochi giorni dopo che le forze americane hanno catturato Nicolás Maduro in un'operazione militare.
L'annuncio ha sollevato speculazioni su altri asset venezuelani che potrebbero essere il prossimo, inclusi i presunti depositi di Bitcoin del paese.
Il sequestro del petrolio stabilisce il tono
Trump ha dichiarato su Truth Social che il petrolio sarà "venduto al prezzo di mercato", e i ricavi saranno "sottoposti alla mia amministrazione come presidente degli Stati Uniti". A un prezzo vicino ai 56$ al barile, il valore dell'operazione potrebbe raggiungere i 2,8 miliardi di dollari.
La Casa Bianca ha fissato un incontro nel Salone Ovale venerdì con i dirigenti di Exxon, Chevron e ConocoPhillips per discutere il settore petrolifero venezuelano, indicando che l'interesse di Washington va oltre un semplice trasferimento di petrolio. Il Venezuela possiede il più grande giacimento petrolifero provato al mondo.
Trump ha ordinato al ministro dell'Energia Chris Wright di attuare immediatamente il piano, con il petrolio che verrà trasferito direttamente ai porti americani tramite navi di stoccaggio.
L'aumento delle speculazioni sul Bitcoin
Con il flusso di asset fisici diretto verso Washington, l'attenzione si sposta sulle voci riguardanti la detenzione di criptovalute da parte del Venezuela. Alcune informazioni indicano che il sistema di Maduro abbia raccolto un "riserva segreta" di Bitcoin per eludere le sanzioni internazionali.
Le stime variano notevolmente. Un progetto di Brains sostiene che il Venezuela potrebbe possedere circa 60 miliardi di dollari in Bitcoin, basandosi su fonti non specificate, mentre il sito bitcointreasuries.net stimerebbe il valore solo in 240 BTC, ovvero circa 22 milioni di dollari.
Nessuno dei due calcoli è stato verificato tramite analisi delle catene. Nessun portafoglio pubblico è stato identificato, né sono stati nominati custodi.
Gli esperti affermano che è logico presumere che il Venezuela abbia cercato di esporre il Bitcoin a causa dell'esclusione dai mercati finanziari mondiali. Il paese ha una storia documentata di sperimentazioni con le criptovalute, inclusa la fallimentare moneta Petro lanciata nel 2018.
Perché il Bitcoin è diverso
A differenza delle navi petrolifere che possono essere deviate verso i porti americani, il Bitcoin non può essere effettivamente sequestrato. Il sequestro delle criptovalute richiede o le chiavi private o la cooperazione di custodi soggetti alla giurisdizione americana.
È improbabile che il Venezuela abbia utilizzato servizi di custodia americani o di alleati a causa delle sanzioni imposte. È probabile che il cerchio ristretto intorno a Maduro abbia distribuito qualsiasi riserva attraverso molte portafogli, rendendo estremamente difficile il suo tracciamento.
Le stesse caratteristiche che rendono il Bitcoin difficile da sequestrare lo rendono altrettanto facilmente trasferibile—per chiunque ottenga le informazioni corrette. A differenza di lingotti d'oro o barili di petrolio che richiedono complesse operazioni logistiche, chiunque possieda le chiavi private può trasferire Bitcoin in qualsiasi parte del mondo in pochi minuti. Se le autorità americane riuscissero a recuperare le chiavi private di Maduro o dei suoi collaboratori, potrebbero sequestrare miliardi in criptovalute immediatamente.
Questo crea una dinamica ad alto rischio. Gli asset sono o completamente inaccessibili o facilmente sequestrabili, senza alcuna via di mezzo.
Le conseguenze dell'approvvigionamento strategico
Queste speculazioni acquistano ulteriore peso a seguito dell'ordine esecutivo di Trump per creare un approvvigionamento strategico di Bitcoin "senza alcun costo per i contribuenti". I critici si chiedono come il governo possa costruire un tale approvvigionamento senza effettuare acquisti.
Teoricamente, questo problema potrebbe essere affrontato sequestando il Bitcoin venezuelano—se presente in quantità significative—secondo alcune opinioni. Tuttavia, i procuratori devono collegare direttamente qualsiasi attività a imputazioni penali presentate dinanzi ai tribunali americani.
Alcuni osservatori del mercato delle criptovalute ritengono che ci siano effetti positivi a lungo termine indipendentemente dal risultato. È probabile che l'amministrazione conservi qualsiasi Bitcoin acquisito piuttosto che venderlo, data la sua dichiarata intenzione di costruire un approvvigionamento strategico.
Al momento il petrolio venezuelano viene inviato ai porti americani. Il Bitcoin venezuelano, se esistente, rimane bloccato dietro chiavi sconosciute—fuori dalla portata anche delle misure più rigorose di applicazione della legge.
