Dalam kata-kata kripto itu sendiri, Ethereum adalah "platform global dan terdesentralisasi untuk uang dan berbagai jenis aplikasi baru," dengan ribuan permainan dan aplikasi keuangan yang berjalan di atas blockchain Ethereum. Kripto ini sangat populer sehingga koin kripto lainnya pun berjalan di jaringannya.
Inti dari Ethereum adalah jaringan blockchain-nya. Blockchain adalah buku besar publik terdesentralisasi dan terdistribusi tempat transaksi diverifikasi dan dicatat.
Buku besar ini didistribusikan dalam artian bahwa setiap orang yang berpartisipasi dalam jaringan Ethereum memegang salinan identik dari buku besar ini, yang memungkinkan mereka melihat semua transaksi sebelumnya. Buku besar ini terdesentralisasi karena jaringan tidak dioperasikan atau dikelola oleh entitas terpusat mana pun—sebaliknya, buku besar ini dikelola oleh semua pemegang buku besar yang didistribusikan.
Transaksi Blockchain menggunakan kriptografi untuk menjaga keamanan jaringan dan memverifikasi transaksi.
Ether, token asli Ethereum, dapat digunakan untuk membeli dan menjual barang dan jasa seperti Bitcoin. Namun, yang unik tentang Ethereum adalah pengguna dapat membuat aplikasi yang "berjalan" di blockchain seperti perangkat lunak yang "berjalan" di komputer. Aplikasi ini dapat menyimpan dan mentransfer data pribadi atau menangani transaksi keuangan yang rumit.