Qui est le plus grand de tous les temps (GOAT) ? Est-ce Cristiano ou Messi ? La grande question a été imposée à l'humanité de Sao Paulo à Wembley en passant par Sirajganj.
Talent naturel ou détermination auto-imposée ? Superstar arrogante ou géant humble ?
Vous êtes obligé de faire un choix et ensuite le reste de votre vie commence.
J'ai été introduit au football avec la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud. En tant qu'enfant bangladais, j'ai été contraint de faire un choix entre le Brésil et l'Argentine. Au lieu de cela, j'ai choisi Cristiano Ronaldo – le gars des publicités de shampoing antipelliculaire et déçu tous mes ancêtres.
Ronaldo n'était pas tenu aux mêmes normes élevées que Messi dans les foyers bangladais à l'époque. Mais débordant de confiance, la superstar portugaise semblait être un homme avec un plan. Et mon dieu, qu'il l'a exécuté – soulevant consécutivement deux Ballons d'Or et cinq trophées de la Ligue des champions de l'UEFA à 33 ans signifiait qu'il était un prétendant dans le débat sur le GOAT.
Un transfert surprise à la Juventus a suivi. C'était la même équipe dont il avait remporté le trophée de la Ligue des champions avec un magnifique coup de pied retourné. C'était l'apogée de la technique. Un moment déterminant dans sa carrière. Cristiano était en plein essor – un acte qui serait éclipsé par son rival de toujours des années plus tard.
La carrière de Ronaldo à la Juventus n'était pas le second coming que nous avions espéré. Ce qui a suivi était un déclin lent. L'ailier implacable qui produisait des performances stellaires semaine après semaine avait disparu. Avec l'âge qui le rattrapait enfin, cela signifiait qu'il devait apporter des changements à son jeu. La nature lui a enlevé son plus grand arsenal.
L'interview de Cristiano Ronaldo entraîne plus de honte pour Manchester United.
Un retour de conte de fées à Manchester a conduit à une insatisfaction supplémentaire. Dans ses derniers jours en Europe, les fans ont été témoins de ce qui était peut-être le point le plus bas de sa carrière – des piques sournoises à l'encontre d'anciens coéquipiers, des attaques verbales contre les entraîneurs, et des commentaires mesquins.
Pendant ce temps, son plus grand rival est resté fidèle à lui-même, gravant son nom dans la gloire continentale et couronnant finalement cela avec le plus grand titre du football mondial. Morceau par morceau, Lionel Messi a réalisé sa résolution de vie – il a tout remporté pour le club et le pays et a complété le football.
Avec le temps, beaucoup d'entre nous, fans inconditionnels de Ronaldo, devront peut-être bien convenir du fait que Messi a émergé victorieux dans le débat sur le GOAT. Mais Cristiano Ronaldo restera toujours le choix de certains d'entre nous. Et cela ne doit pas changer. L'un de ces enfants des querelles de terrain choisira toujours de célébrer comme Ronaldo. Les souvenirs de cette rivalité légendaire resteront l'aspect principal de leurs héritages.
Y aurait-il même un débat sur le GOAT sans Ronaldo dans le paysage ? Combien de Ballons d'Or Messi aurait-il remportés ? D'autres clubs auraient-ils même pu défier Messi à Barcelone ?
Cet homme de Rosario aurait sûrement brisé le football.
Au lieu de cela, Ronaldo a su se lever à la hauteur de l'occasion, a déménagé dans une équipe de Madrid en détresse et a vécu son potentiel pleinement. Ce qui a suivi a été une expérience inoubliable, une rivalité indéfectible et des nuits magiques en Ligue des champions. Le monarque qui a défié une divinité. Ronaldo ne sera peut-être pas inscrit dans le mythe du football comme le GOAT, mais il est sans conteste celui qui s'en est le plus approché.