TL;DR

Bien que la technologie blockchain ait été initialement conçue pour fonctionner comme l’architecture du Bitcoin, elle est désormais utilisée dans de nombreux domaines différents. L'un de ces domaines est celui de la gouvernance, où les systèmes distribués ont le potentiel de changer considérablement le secteur public.


Pourquoi les gouvernements devraient-ils envisager d’adopter la blockchain ?

Bien qu'elle présente de nombreux avantages potentiels en matière de gouvernance, il existe quelques raisons majeures pour lesquelles les entités gouvernementales envisagent de tirer parti de la technologie blockchain. Ces raisons incluent une décentralisation accrue, l’intégrité des données et la transparence, ainsi qu’une meilleure efficacité et une réduction des coûts opérationnels.


Décentralisation et intégrité des données

Il existe de nombreuses manières différentes de construire une blockchain mais, en tant que systèmes distribués, elles présentent toutes un certain degré de décentralisation. En effet, un réseau blockchain est maintenu par de nombreux nœuds informatiques, qui fonctionnent de manière synchronisée pour vérifier et valider toutes les données. Essentiellement, ils doivent parvenir à un consensus et se mettre d’accord sur l’état de la base de données, en préservant une version unique de la vérité.

En tant que tels, les systèmes blockchain peuvent atteindre un haut niveau d'immuabilité et leur cadre peut être personnalisé pour garantir que les informations ne peuvent être consultées et - dans certains cas - modifiées que par des parties autorisées. En pratique, différentes agences gouvernementales pourraient agir en tant que validateurs, chacune contribuant au processus de diffusion et de vérification des données. Cela réduirait considérablement le risque de falsification et de fraude des données.

Dans d’autres scénarios, les organisations non gouvernementales, les universités et les citoyens pourraient également être inclus comme nœuds de validation, ce qui entraînerait un degré de décentralisation encore plus élevé. De plus, ces mécanismes de vérification peuvent empêcher d’autres types d’erreurs courantes, telles que les erreurs de saisie de données (par exemple, un bloc de données dépourvu d’informations fondamentales serait refusé par le réseau distribué de nœuds).

En dehors de cela, la blockchain pourrait un jour jouer un rôle important dans le processus électoral. Des élections justes et ouvertes sont l'une des pierres angulaires de la démocratie, et le haut niveau d'immuabilité de la blockchain en fait une excellente solution pour garantir que les votes ne peuvent pas être falsifiés. En plus d’offrir une sécurité accrue pour les votes exprimés dans les bureaux de vote, la blockchain a également le potentiel de transformer le vote en ligne sécurisé en une réalité. L’État de Virginie-Occidentale a piloté un exemple concret d’un tel système lors des élections de mi-mandat aux États-Unis en 2018.


Transparence

Les bases de données blockchain peuvent être utilisées pour stocker et protéger les documents gouvernementaux de manière à rendre plus difficile la manipulation ou la dissimulation d’informations par quiconque. Dans le modèle actuel, la plupart des données gouvernementales sont stockées dans des bases de données centralisées, contrôlées directement par les autorités. Et certaines de ces bases de données sont entre les mains de quelques personnes seulement, ce qui rend la manipulation assez facile. Dans ces cas-là, une blockchain peut convenir car elle peut distribuer le processus de vérification et de stockage des données à plusieurs parties, décentralisant ainsi le pouvoir.

Par conséquent, les blockchains peuvent être utilisées comme une base de données transparente qui diminue (ou supprime) le besoin de confiance entre les organismes gouvernementaux et les civils. Par exemple, certaines autorités européennes explorent le potentiel des registres basés sur la blockchain pour réduire l’apparition de litiges immobiliers. Un tel modèle peut être basé sur un système distribué auquel peuvent accéder et vérifier à la fois les agences gouvernementales et les citoyens - et chaque partie est en mesure de détenir en toute sécurité une copie des documents et des réclamations officiels.

En outre, les blockchains décentralisées peuvent offrir un accès permanent aux dossiers dont les responsables de l’application des lois et les organismes de surveillance pourraient avoir besoin pour découvrir la corruption ou les abus de pouvoir. En réduisant ou en éliminant le besoin d’intermédiaires dans le partage de données et les transactions financières, les systèmes blockchain pourraient également rendre beaucoup plus difficile pour les responsables gouvernementaux de dissimuler les actes répréhensibles en acheminant les fonds via une série d’entités privées opaques.


Efficacité accrue

Une autre raison d’utiliser la blockchain dans la gouvernance est de réduire les coûts opérationnels en maximisant l’efficacité du travail des institutions nationales. Étant donné que les gouvernements dépendent de l’argent des contribuables, il est important qu’ils utilisent leur budget à bon escient. Les systèmes blockchain et les contrats intelligents peuvent être utilisés pour automatiser les tâches et les flux de travail, ce qui réduirait considérablement le temps et l'argent consacrés aux processus bureaucratiques.

Même si les réductions des dépenses administratives sont éminemment pratiques, elles peuvent également contribuer à renforcer la confiance et la satisfaction des citoyens. Une plus grande efficacité et des coûts inférieurs entraîneraient probablement des taux d'approbation plus élevés des organes directeurs. Et en réduisant les coûts opérationnels, les gouvernements peuvent investir davantage dans d’autres domaines, tels que l’éducation, la sécurité et la santé publique.

La collecte des impôts est un autre domaine clé de la gouvernance dans lequel la technologie blockchain pourrait être appliquée. Les registres basés sur la blockchain peuvent facilement déplacer des fonds entre les parties selon des conditions prédéfinies. Cela entraînerait potentiellement des réductions drastiques des coûts administratifs associés à la collecte et à la distribution de l’argent des impôts et à l’application des lois fiscales. Par exemple, en stockant les dossiers et en traitant les déclarations sur des blockchains privées, les agences de recouvrement des impôts pourraient également améliorer la sécurité afin de protéger les contribuables contre la fraude ou le vol d’identité.


Inconvénients et limites

S'il est clair que la blockchain pourrait être utilisée pour améliorer l'intégrité, la transparence et l'efficacité des données, son utilisation dans le secteur public présente certaines limites.

Il est intéressant de noter que la propriété d’immuabilité qui sous-tend de nombreux avantages de la blockchain peut également constituer un inconvénient dans certaines circonstances. L'immuabilité des données rend essentiel que les enregistrements soient saisis correctement avant la validation, ce qui signifie que des mesures doivent être prises pour garantir l'exactitude de la collecte initiale des données.

Bien que certaines implémentations de blockchain puissent être conçues de manière plus flexible, permettant la modification des données, cela nécessiterait l'approbation (consensus) de la plupart des nœuds de validation, ce qui pourrait soulever des questions sur la décentralisation du système et éventuellement conduire à des désaccords. Néanmoins, cet inconvénient pourrait être rapidement résolu sur les blockchains privées qui ne nécessitent pas de niveaux de décentralisation plus élevés.

Les problèmes de confidentialité sont également un facteur, car les enregistrements ajoutés à une blockchain resteraient accessibles en permanence à toute personne y ayant accès. Cela pourrait entrer en conflit avec les procédures destinées à sceller les documents, comme la radiation du casier judiciaire. Dans les pays qui reconnaissent un droit numérique à l’oubli dans leurs codes juridiques, ces enregistrements immuables pourraient également aller à l’encontre de la loi en vigueur ou du précédent judiciaire. Les solutions potentielles à ces problèmes peuvent inclure l'utilisation de fonctions de gravure et de techniques cryptographiques, telles que les zk-SNARK ou d'autres types de preuves à connaissance nulle.

Enfin, il convient de noter que les gouvernements eux-mêmes peuvent constituer des obstacles à l'adoption. Dans certains cas, les autorités ne comprennent tout simplement pas la valeur de la technologie blockchain, ce qui les amène à ignorer les nombreux avantages potentiels. Dans des cas plus extrêmes, les gouvernements dans lesquels la corruption est une pratique répandue et bien ancrée peuvent résister à l’adoption de la blockchain pour protéger les intérêts de leurs propres fonctionnaires.


Pensées finales

Malgré ces inconvénients potentiels, il existe plusieurs utilisations possibles des systèmes blockchain en matière de gouvernance. Qu'il s'agisse d'améliorer la transparence ou de rationaliser le processus de collecte des impôts, les réseaux distribués peuvent aider les gouvernements à fonctionner plus efficacement et à établir un plus grand niveau de confiance avec leurs citoyens. Si certaines applications restent encore hypothétiques, de nombreux pays l’expérimentent déjà.

Il convient de noter que les systèmes numérisés sont utilisés pour la gouvernance depuis le début des années 2000, des années avant la création de la blockchain. L'Estonie en est un exemple frappant, qui a lancé son programme d'identité numérique en 2002 et a été le premier pays à organiser des élections sur Internet en 2005. En 2014, le gouvernement estonien a lancé le programme e-Residency, qui mentionne l'utilisation de la technologie blockchain pour gestion et sécurité des données numériques.