Un différend de 4 ans entre les résidents de la zone rurale du comté de Hood et une entreprise voisine de minage de Bitcoin a mis en lumière les coûts sociaux de la croissance du secteur crypto au Texas. Les propriétaires se sont retournés contre l'un des plus grands mineurs d'actifs numériques de l'État.
Au centre du conflit se trouve une grande ferme de minage de Bitcoin gérée par MARA Holdings près de Granbury, dans une partie non incorporée du comté de Hood.
Le minage de Bitcoin devient une torture mentale continue
Les voisins se plaignent d'un bourdonnement constant à basse fréquence dû aux systèmes de refroidissement de la structure, qui aurait transformé la vie quotidienne en ce qu'ils décrivent comme une souffrance continue. MARA (anciennement Marathon Digital) affirme opérer dans le respect de la loi, apporter des investissements et des emplois et avoir déjà pris des mesures pour réduire le bruit. La ferme de minage a commencé à fonctionner en 2022 à côté d'une centrale à gaz naturel près de Granbury. Les résidents ont immédiatement signalé le bruit incessant tous les jours et à toute heure, le comparant à “être sur une piste d'atterrissage” ou “au bord des chutes du Niagara”. Les plaintes ont augmenté durant 2023, avec l'expansion de l'installation.
“C'est un son qui me frappe chaque jour quand je sors par la porte arrière,” a raconté un résident dans un récent service d'Al Jazeera. D'autres ont décrit des nuits blanches, des maux de tête et du stress. “La communauté est malade,” a déclaré un autre résident. “Ce n'est pas juste du bruit, c'est un bombardement physique. C'est une torture.”
Le boom crypto au Texas rencontre des limites locales
Le Texas est devenu le plus grand hub de minage de Bitcoin aux États-Unis, hébergeant en 2023 près de 30 % de la puissance de calcul nationale, attiré par des terrains à faible coût, des taxes réduites et un marché énergétique déréglementé. Cette croissance s'est cependant heurtée à une réalité légale fondamentale. Les comtés du Texas ne peuvent généralement pas adopter d'ordonnances anti-bruit efficaces. Seules les villes peuvent le faire.
Les fonctionnaires du comté de Hood ont tenté de recourir, en 2024, aux lois étatiques sur le “bruit déraisonnable”, émettant des amendes pour dépassement de certains niveaux de décibels.
Cependant, la tentative s'est enlisée au tribunal, révélant combien ces normes sont limitées par rapport aux réglementations municipales typiques contre le bruit.
Poursuites judiciaires et études fiables
Les résidents se sont organisés et ont déposé une plainte pour trouble privé devant un tribunal d'État, soutenant que le bruit et les vibrations de l'installation de minage entravent de manière significative l'utilisation de leurs habitations.
Le procès est toujours en cours, entre des disputes sur l'accès aux données opérationnelles et aux mesures.
À part cela, le comté de Hood a commandé une étude acoustique indépendante fin 2024. Le rapport a révélé des niveaux sonores élevés près de l'installation et a souligné que la limite légale prévue par la réglementation pénale est beaucoup plus permissive par rapport aux normes municipales appliquées ailleurs.
L'étude a également souligné des limites d'accès et de coordination qui ont empêché d'évaluer pleinement la situation dans toutes les conditions opérationnelles.
MARA soutient avoir investi beaucoup pour réduire l'impact sur la communauté. L'entreprise a construit une grande barrière acoustique, remplacé certains ventilateurs par des modèles plus silencieux et commencé la conversion de certaines zones du site vers des systèmes de refroidissement par immersion liquide.
Dans une déclaration citée par Al Jazeera, MARA a affirmé avoir investi plus de 320 millions de dollars au niveau local, soutenir des dizaines d'emplois, générer des recettes fiscales et vouloir “rester engagée à être un bon voisin.”
Pour les résidents, cependant, ces interventions n'ont pas été suffisantes.
“C'était censé être notre maison pour toujours,” a déclaré une propriétaire. “Je ne peux pas vendre ma propriété. Maintenant, je paie plus de taxes que ne vaut réellement la maison.”
Une tentative ratée de devenir une ville
En 2025, les résidents ont tenté une stratégie désespérée : ils voulaient constituer leur propre communauté en ville pour pouvoir émettre des réglementations locales contre le bruit.
L'initiative a attiré l'attention au niveau national et les contestations légales de MARA, mais un juge a quand même permis de porter la question au vote. À la fin, cependant, les électeurs ont rejeté la proposition d'incorporation, mettant fin à la tentative d'obtenir des pouvoirs municipaux.
“C'était le plan,” a raconté une organisatrice à Al Jazeera. “Mais il s'est simplement effondré parce que nous avons perdu cette bataille.”
Avec l'incorporation désormais hors course, les résidents déclarent qu'ils continueront à se battre au tribunal.
