TL;DR

  • Die Blockchain-Technologie hat das Potenzial, das Gesundheitswesen durch sicheres Datenmanagement und verbesserte Transparenz zu revolutionieren.

  • Die Integration der Blockchain in das Gesundheitswesen ist mit Herausforderungen wie Anschaffungskosten, Skalierbarkeit, Standardisierung und Einhaltung gesetzlicher Vorschriften verbunden.

  • Die Dezentralisierung und Datenverteilung von Blockchains kann sichere und synchronisierte Patientenakten ermöglichen.

  • Die Blockchain-Integration kann die Interoperabilität zwischen Gesundheitsdienstleistern verbessern und so eine zugängliche und transparente Patientenversorgung ermöglichen.

Einführung

Obwohl sie häufiger mit Bitcoin und anderen Kryptowährungen in Verbindung gebracht wird, wurde die Blockchain-Technologie auch in verschiedenen Branchen zur Datenspeicherung und -sicherung erprobt. Neben Wohltätigkeit und Lieferketten gehört der Gesundheitssektor zu den am häufigsten diskutierten Anwendungsfällen. Aber welche Aspekte der Blockchain machen sie für das Gesundheitswesen geeignet?

Die Vorteile der Blockchain im Gesundheitswesen

Einige der Funktionen, die Kryptowährungs-Blockchains als sichere Aufzeichnung von Finanztransaktionen ermöglichen, sind auch auf die Speicherung medizinischer Daten anwendbar. Da die meisten Blockchains als verteilte Systeme konzipiert sind, die Dateien durch den Einsatz von Kryptografie aufzeichnen und schützen, ist es für jemanden äußerst schwierig, die Daten zu stören oder zu ändern, ohne die Zustimmung aller anderen Teilnehmer des Netzwerks einzuholen. Daher ist Unveränderlichkeit eine der Funktionen, die die Erstellung unverfälschbarer Datenbanken für medizinische Aufzeichnungen ermöglichen.

Darüber hinaus ermöglicht die in Blockchains verwendete Peer-to-Peer-Architektur, dass alle Kopien einer Patientenakte bei Aktualisierungen miteinander synchronisiert werden, auch wenn sie auf verschiedenen Computern gespeichert sind. Tatsächlich besitzt jeder Netzwerkknoten eine Kopie der gesamten Blockchain und sie kommunizieren regelmäßig, um sicherzustellen, dass die Daten aktuell und authentisch sind. Daher sind Dezentralisierung und Datenverteilung ebenfalls wichtige Aspekte.

Es ist erwähnenswert, dass Blockchains zwar verteilt, aber nicht immer dezentralisiert sind (in Bezug auf die Verwaltung). Dezentralisierung ist keine binäre Sache, daher können verteilte Systeme je nach Verteilung der Knoten und der Gesamtarchitektur unterschiedliche Dezentralisierungsgrade aufweisen. Im Gesundheitsbereich werden Blockchains normalerweise als private Netzwerke aufgebaut, im Gegensatz zu den öffentlichen, die normalerweise als Hauptbuch für Kryptowährungen verwendet werden. Während jeder einer öffentlichen Blockchain beitreten und zur Entwicklung beitragen kann, erfordern private Versionen eine Genehmigung und werden von einer kleineren Anzahl von Knoten verwaltet.

Mögliche Vorteile der Verwendung von Blockchain im Gesundheitswesen

Die Macht der Blockchain reicht über den Finanzbereich hinaus bis in den bedeutenden Bereich des Gesundheitswesens, von der Sicherung von Patientendaten bis zur Gewährleistung der Echtheit von Arzneimitteln. Hier sind einige potenzielle Anwendungsfälle, die zeigen, wie die Blockchain-Technologie das Gesundheitswesen revolutionieren kann.

1. Erhöhte Sicherheit

Wie bereits erwähnt, besteht einer der wichtigsten Anwendungsfälle von Blockchains im Gesundheitswesen darin, die Technologie zu nutzen, um eine sichere und einheitliche Peer-to-Peer-Datenbank (verteilte Datenbank) zu erstellen. Dank der Unveränderlichkeit von Blockchains sollte Datenkorruption kein Problem mehr sein. Mithilfe der Blockchain-Technologie können die medizinischen Daten Tausender von Patienten effektiv registriert und verfolgt werden.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Datenbanken, die auf einem zentralen Server basieren, ermöglicht die Verwendung eines verteilten Systems einen Datenaustausch mit höherer Sicherheit und senkt gleichzeitig die Verwaltungskosten, die das aktuelle System verursacht. Die dezentrale Natur von Blockchains macht sie auch weniger anfällig für technische Fehler und externe Angriffe, die oft wertvolle Informationen gefährden. Die durch Blockchain-Netzwerke gebotene Sicherheit kann insbesondere für Krankenhäuser nützlich sein, die häufig mit Hackerangriffen und Ransomware-Angriffen zu kämpfen haben.

2. Interoperabilität

Ein weiterer Vorteil blockchainbasierter Krankenakten ist ihre Fähigkeit, die Interoperabilität zwischen Kliniken, Krankenhäusern und anderen Gesundheitsdienstleistern zu verbessern. Technologische Unterschiede in den Datenspeichersystemen erschweren Organisationen häufig den Dokumentenaustausch.

Blockchains können dieses Problem jedoch lösen, indem sie autorisierten Parteien den Zugriff auf eine einheitliche Datenbank mit Patientenakten oder sogar Medikamentenverteilungsunterlagen ermöglichen. Anstatt also zu versuchen, mit den internen Speichern der anderen zu kommunizieren, können Dienstanbieter gemeinsam an einem einzigen Speicher arbeiten.

3. Zugänglichkeit und Transparenz

Blockchain-Systeme vereinfachen nicht nur den Prozess des Datenaustauschs, sondern bieten Patienten auch mehr Zugriff und Transparenz über ihre eigenen Gesundheitsdaten. Unter Umständen kann die Anforderung einer Validierung von Änderungen an Patientendokumenten die Richtigkeit der Aufzeichnungen sicherstellen. Bei richtiger Anwendung kann dies eine zusätzliche Sicherheitsebene gegen menschliches Versagen und vorsätzliche Fälschungen bieten.

4. Zuverlässiges Supply Chain Management

Blockchains können eine zuverlässige Methode zur Nachverfolgung von Arzneimitteln durch den gesamten Herstellungs- und Vertriebsprozess bieten und so das weit verbreitete Problem der Arzneimittelfälschung eindämmen. In Verbindung mit IoT-Geräten zur Messung von Faktoren wie der Temperatur könnte die Blockchain-Technologie auch zur Überprüfung ordnungsgemäßer Lager- und Versandbedingungen oder zur Authentifizierung der Arzneimittelqualität eingesetzt werden.

5. Schutz vor Versicherungsbetrug

Blockchain könnte auch zur Bekämpfung von Versicherungsbetrug bei Krankenversicherungen eingesetzt werden, der das amerikanische Gesundheitssystem Schätzungen zufolge jedes Jahr mehr als 100 Milliarden Dollar kostet. Unveränderliche Datensätze, die auf Blockchains gespeichert und mit einem Versicherungsanbieter geteilt werden, können einige der häufigsten Arten von Betrug verhindern, darunter die Abrechnung von Leistungen, die nie stattgefunden haben, und die Berechnung unnötiger Leistungen.

6. Rekrutierung für klinische Studien

Eine weitere Anwendung der Blockchain im Gesundheitswesen besteht in der Verbesserung der Qualität und Wirksamkeit klinischer Studien. Medizinische Daten in Blockchains könnten von Studienrekrutierern verwendet werden, um Patienten zu identifizieren, die von den getesteten Medikamenten profitieren könnten.

Ein solches Rekrutierungssystem könnte die Teilnehmerzahl bei klinischen Studien erheblich verbessern, da viele Patienten nie über relevante Arzneimittelstudien informiert werden und daher nie die Möglichkeit erhalten, daran teilzunehmen. Während der Durchführung von Studien können Blockchains verwendet werden, um die Integrität der erfassten Daten sicherzustellen.

Herausforderungen bei der Integration von Blockchain im Gesundheitswesen

Die Implementierung der Blockchain-Technologie im Gesundheitswesen ist zwar vielversprechend, bringt aber auch einige Herausforderungen mit sich. Lassen Sie uns einige dieser Hauptprobleme näher betrachten.

1. Einhaltung

In den USA beispielsweise müssen Gesundheitsunternehmen, die an der Einführung der Blockchain-Technologie interessiert sind, bestehende Datenschutzbestimmungen einhalten, etwa den Health Insurance Portability and Accountability Act von 1996 (HIPAA).

HIPAA legt Standards für Datenspeicherung, -freigabe und -schutz im Gesundheitssektor fest. Um die Vorschriften vollständig einzuhalten, müssten US-Unternehmen daher angepasste Blockchain-Aufzeichnungssysteme mit erweiterten Datenschutzfunktionen und eingeschränkter Zugänglichkeit einsetzen.

2. Anschaffungskosten und Geschwindigkeit

Auf Anbieterseite sind Blockchain-Lösungen wahrscheinlich mit hohen Anfangsinvestitionen verbunden, was einer breiteren Akzeptanz sicherlich im Wege steht. Darüber hinaus sind verteilte Systeme im Hinblick auf die Anzahl der Transaktionen pro Sekunde tendenziell deutlich langsamer als zentralisierte.

Ein großes Blockchain-Netzwerk mit zahlreichen Knoten würde im Vergleich zu zentralisierten Systemen wahrscheinlich mehr Zeit zum Übertragen und Synchronisieren von Daten benötigen. Dies ist insbesondere bei riesigen Datenbanken besorgniserregend, in denen letztendlich die Informationen von Millionen von Patienten gespeichert und verfolgt werden müssten. Bei großen Bilddateien, wie Computertomographie- oder MRT-Scans, wäre das Problem noch schlimmer.

3. Bildungslücke

Die Komplexität der Blockchain-Technologie stellt im Gesundheitssektor eine Herausforderung für die Ausbildung dar. Diese Verständnislücke kann zu einer unzureichenden Nutzung und unsachgemäßen Implementierung von Blockchain-Lösungen führen.

Es bedarf kontinuierlicher Schulungen und Weiterbildungen, um den Angehörigen der Gesundheitsberufe Kenntnisse über potenzielle Anwendungsfälle und geeignete Implementierungsstrategien zu vermitteln und sie auf die sich entwickelnden Vorschriften und Cyberbedrohungen aufmerksam zu machen.

4. Skalierbarkeit 

Die enorme Datenmenge, die im Gesundheitssektor produziert wird, stellt für Blockchain-Netzwerke eine erhebliche Skalierbarkeitsherausforderung dar. Mit zunehmendem Datenvolumen steigen bei einigen Blockchains auch die Transaktionszeit und die Betriebskosten.

Diese Einschränkung kann den Informationsabruf oder die Transaktionsüberprüfung verzögern und sich negativ auf die Systemleistung und die Patientenversorgung auswirken. Darüber hinaus können diese Bedenken Gesundheitseinrichtungen davon abhalten, Blockchain einzuführen, was Innovationen und Fortschritte in diesem Sektor bremst.

5. Datenstandardisierung

Blockchain benötigt einheitliche Dateneingaben, um eine effiziente Kommunikation und Interoperabilität innerhalb des Netzwerks zu fördern. Angesichts der großen Vielfalt an Datentypen und -formaten ist dies im Gesundheitswesen jedoch eine besondere Herausforderung.

Ohne ein standardisiertes Datenprotokoll könnte der Informationsaustausch zu Fehlinterpretationen oder Fehlern führen und das System stören. Daher stellt die Standardisierung der Daten ohne Verlust wichtiger Details der Gesundheitsinformationen eine große Hürde für den Einsatz von Blockchain im Gesundheitswesen dar.

Abschließende Gedanken

Von der sicheren Verwaltung von Patientendaten bis hin zur Verbesserung von Transparenz und Sicherheit bietet Blockchain großes Potenzial für die Gesundheitsbranche. Allerdings sind Bildungslücken, Skalierbarkeitsprobleme und bestehende regulatorische Rahmenbedingungen einige der Faktoren, die angegangen werden müssen. Um diese Komplexitäten mit den zahlreichen Vorteilen von Blockchain in Einklang zu bringen, ist ein sorgfältiger und kollaborativer Ansatz aller Beteiligten im Gesundheitssektor erforderlich.

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