Wenige Menschen wissen, dass die Figur Popeye tatsächlich existiert hat. Ihr richtiger Name war Frank „Rocky“ Fiegel. Geboren 1868 in Polen, emigrierte er mit seiner Familie nach Amerika, wo er 1887 die Marine beitrat....

Der beliebte Zeichentrickseemann Popeye, bekannt für seinen schrägen Blick, seine Pfeife und seine Liebe zu Spargel, soll von einem echten Mann namens Frank „Rocky“ Fiegel inspiriert worden sein. Geboren 1868 in einer polnischen Einwandererfamilie, wuchs Fiegel in Illinois auf, wo sein harter Charakter, seine körperliche Stärke und sein auffälliges Aussehen ihn zu einer lokalen Berühmtheit machten. Mit einem vorspringenden Kinn, einem wettergegerbten Gesicht und seiner stets vorhandenen Pfeife ähnelte Fiegel dem späteren animierten Figuren erstaunlich.

1887 trat er in die US-Marine ein, wo sein Ruf als Schläger und treuer Freund nur noch weiter wuchs. Lokale Legenden beschreiben ihn als sowohl gefürchtet als auch respektiert, schnell mit den Fäusten, aber ebenso schnell, um Hilfe zu leisten, wenn jemand in Not war. Als der Zeichner Elzie Crisler Segar 1929 Popeye erschuf, wird angenommen, dass er sich an die Erinnerung an Fiegel erinnerte, der zu diesem Zeitpunkt bereits eine Art Legende in seiner Heimatstadt war.

Trotz seines rauen Äußeren war Fiegel dafür bekannt, Kinder in seiner Gemeinschaft mit übertriebenen Geschichten über das Meer zu unterhalten, was seinen Ruhm als Vorbild für Popeye nachhaltig festigte.

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