Walruszähne

Walrosse verwenden ihre ikonischen langen Zähne aus verschiedenen Gründen, wodurch ihr Leben im Arktischen Gebiet etwas leichter wird. Sie benutzen sie, um ihre riesigen Körper aus eiskalten Gewässern zu ziehen, weshalb sie auch als „Zahnlaufen“ bezeichnet werden, und um Atemlöcher in das Eis von unten zu brechen. Ihre Zähne, die sowohl bei Männchen als auch bei Weibchen vorkommen, können bis zu etwa ein Meter lang werden und sind tatsächlich große Caninen, die ihr ganzes Leben lang wachsen. Männliche Walrosse, auch Bullen genannt, setzen ihre Zähne zudem aggressiv ein, um ihr Revier zu verteidigen, und während der Paarungszeit, um ihre Horden von Weibchen, auch Kühe genannt, zu schützen.

Arktische Anpassungen

Auch die anderen charakteristischen Merkmale des Walrosses sind gleichermaßen nützlich. Da ihre Lieblingsspeisen, insbesondere Schalentiere, nahe am dunklen Meeresboden vorkommen, nutzen Walrosse ihre äußerst empfindlichen Bartbarteln, auch Mustacialvibrissae genannt, als Detektoren. Ihre fettreichen Körper ermöglichen es ihnen, sich bequem in der Arktis zu bewegen – Walrosse können ihre Herzschläge verlangsamen, um den polaren Temperaturen des umgebenden Wassers standzuhalten.

Atlantische und pazifische Unterarten

Die beiden Unterarten des Walrosses sind geografisch getrennt. Atlantische Walrosse bewohnen Küstengebiete von Nordostkanada bis Grönland, während pazifische Walrosse die nördlichen Meere vor Russland und Alaska bewohnen und saisonal von ihrem südlichen Verbreitungsgebiet im Beringmeer – wo sie im Winter auf Packeis zu finden sind – in die Chukchi-See migrieren. Weibliche pazifische Walrosse bringen ihre Kalben während der Frühjahrsmigration nach Norden zur Welt.

Historische Überjagd

Derzeit ist nur den indigenen Völkern erlaubt, Walrosse zu jagen, da die Art durch frühere Überjagd in Gefahr war. Ihre Zähne, Öle, Haut und Fleisch waren im 18. und 19. Jahrhundert so begehrt, dass das Walross in der Golfof St. Lawrence und in der Nähe von Sable Island vor der Küste von Neuschottland ausgerottet wurde.