Det amerikanske militærs dramatiske tilfangetagelse af Venezuelas præsident Nicolás Maduro i sidste weekend har skabt chokbølger i Teheran, hvor Irans ledelse nu står over for den ubehagelige mulighed for samme skæbne.
Forudsigelsesmarkederne har opdaget det.
Handlende priser ind regimeskift risiko
Polymarkets handlende sætter kursen efter risikoen. Sandsynligheden for at Ayatollah Ali Khamenei bliver fjernet som øverste leder inden årets udgang er steget til 56% – et hop på 21 procentpoint de seneste dage. Stigningen afspejler markedets voksende overbevisning om, at Irans 85-årige øverste leder måske ikke overlever kombinationen af intern uro og pres udefra, der nu tårner sig op over den islamiske republik.
Venezuela og Iran har været tætte allierede, bundet sammen af fælles fjendtlighed mod Washington. Teheran sendte olietankskibe afsted for at hjælpe Caracas med at omgå sanktionerne, og de to lande har indgået en 20-årig samarbejdsaftale. Da Maduro blev slæbt ud af sit soveværelse af amerikanske styrker, blev Teherans gentagne advarsler om amerikanske regimeskifteplaner pludselig meget virkelige.
Protester, der blev udløst af Irans valutakollaps, har bredt sig langt ud over de første butiksejere. Ifølge den amerikansk-baserede Human Rights Activists News Agency (HRANA) rummer demonstrationerne nu 88 byer på tværs af 27 ud af Irans 31 provinser. Organisationen rapporterer mindst 34 dræbte demonstranter og over 2.000 anholdte. Tallene kan dog ikke verificeres uafhængigt.
Khamenei har afvist nogle demonstranter som uromagere, lejesvende og udenlandsk-støttede agitatorer, mens sikkerhedsstyrker indsætter paramilitære enheder og ifølge rapporter stormer hospitaler for at arrestere sårede.
Trumps voksende trusler
Præsident Trump har advaret Iran to gange på under en uge. Om bord på Air Force One advarede han om, at hvis demonstranter blev dræbt, ville USA reagere kontant. I et radiointerview sagde han til værten Hugh Hewitt, at Iran ville “betale dyrt” for sådan vold.
Trump afslog at mødes med Reza Pahlavi, søn af den afsatte Shah, og sagde, at det ikke ville være passende nu. Israels premierminister Benjamin Netanyahus offentlige støtte til de iranske demonstranter har formentlig øget Teherans belejringsfølelse.
Hvad forudsigelsesmarkeder viser
Polymarkets graduering af odds afslører, hvordan markedet vurderer Irans fremtid. Markedet for 31. januar ligger på 22% med en volumen på 4,3 millioner dollars, i marts 35%, juni 42%, og december 56%. Mønsteret antyder forventning om langvarig uro frem for pludseligt kollaps.
DeadlineProbabilityTrading Volume31. januar 202622%$4,3 millioner31. marts 202635%$1,9 millioner30. juni 202642%$1,8 millioner31. december 202656%$504.000
Relaterede markeder viser 51% sandsynlighed for at præsident Masoud Pezeshkian fjernes inden årets udgang, mens 62% stadig satser på “Intet Sker Noget” – et udtryk for den store usikkerhed om, hvorvidt presset ender i reelt regimeskifte.
Hvorfor Iran ikke er Venezuela
Trods ligheder står Iran over for en grundlæggende anderledes udfordring. Den Islamiske Revolutionsgarde har opbygget netværk af stedfortrædere i Libanon, Syrien, Irak, Yemen og Gaza, skabt til at udøve magt og afskrække angreb. Irans drone- og missilarsenal har vist sig effektivt i regionale konflikter.
Parlamentsformand Mohammad Bagher Ghalibaf advarede om, at enhver amerikansk handling ville gøre alle amerikanske aktiver i regionen til lovlige mål. Sidste sommers israelske angreb afslørede svagheder, men udløste også sjælden national enighed – med iranere fra hele det politiske spektrum, der fordømte angrebet udefra.
Khamenei skrev på sociale medier, at iranere, som troede på forhandling med USA, nu har set sandheden: mens Iran forhandlede, forberedte Washington sig på krig. Markedets 56% sandsynlighed er i realiteten som et kast med en mønt for den øverste leders overlevelse.
For et regime, der har overlevet 45 års amerikansk aggression, kan de odds virke til at leve med. Men Maduro vurderede nok også sine chancer positivt – indtil amerikanske tropper trådte ind ad hans dør.