Kdo je největší všech dob (GOAT)? Je to Cristiano nebo Messi? Velká otázka byla položena lidstvu od Sao Paula po Wembley a Sirajganj.

Přirozený talent nebo vlastní odhodlání? Arogantní superstar nebo pokorný obr?

Jste povinni učinit volbu a poté začne zbytek vašeho života.

S fotbalem mě seznámil mistrovství světa FIFA 2010 v Jižní Africe. Jako bangladéšský kluk jsem byl nucen si vybrat mezi Brazílií a Argentinou. Místo toho jsem si vybral Cristiana Ronalda – chlapa z reklamy na šampon proti lupům a zklamal všechny své předky.

Ronaldo nebyl v bangladéšských domácnostech v té době hodnocen tak vysokými standardy jako Messi. Ale s plnou sebedůvěrou se portugalský superstar zdál být mužem s plánem. A chlapče, on to provedl – zvedl Zlaté míče zpětně za sebou dvakrát a pět trofejí Ligy mistrů UEFA do svých 33 let, což znamenalo, že byl konkurentem v debatě o GOAT.

Následoval překvapivý přestup do Juventusu. Bylo to přesně to samé mužstvo, které porazil ve finále Ligy mistrů nádherným volejem. Bylo to ztělesnění techniky. Okamžik definující kariéru. Cristiano se vznesl – čin, který byl později overshadowed jeho celoživotním rivalem.

Ronaldo v Juventusu nebyl tím druhým příchodem, jaký jsme si přáli. Následoval pomalý úpadek. Neúnavný křídelník, který předváděl skvělé výkony týden co týden, byl pryč. S přibývajícím věkem bylo nutné změnit jeho herní styl. Příroda mu vzala jeho největší arzenál.

Rozhovor Cristiana Ronalda znamená další nepříjemnost pro Manchester United.

Pohádkový návrat do Manchesteru vedl k dalšímu nespokojenosti. V jeho posledních dnech v Evropě fanoušci byli svědky toho, co bylo možná nejnižším bodem jeho kariéry – skryté útoky na bývalé spoluhráče, verbální útoky na trenéry a malicherné poznámky.

Po celou dobu jeho největší rival zůstal sám sebou, vyřezával své jméno do kontinentální slávy a nakonec to završil tím největším titulem ve světovém fotbale. Kousek po kousku Lionel Messi splnil své životní rozhodnutí – zvedl všechno možné pro klub i zemi a dokončil fotbal.

S časem se mnozí z nás, celoživotních fanoušků Ronalda, možná budou muset smířit s tím, že Messi vyšel vítězně v debatě o GOAT. Ale Cristiano Ronaldo zůstane navždy tím jedním pro některé z nás. A to se nemusí měnit. Jeden z těch dětí ze školního hřiště vždy zvolí slavit jako Ronaldo. Vzpomínky na toto legendární rivalství zůstanou hlavním aspektem jejich odkazů.

Byla by vůbec debata o GOAT bez Ronalda v pozadí? Kolik Zlatých míčů by Messi vyhrál? Měly by jiné kluby vůbec šanci vyzvat Messiho v Barceloně?

Tento jeden muž z Rosaria by jistě zlomil fotbal.

Místo toho Ronaldo vzal situaci do vlastních rukou, přestoupil do rozrušeného Madridu a žil svůj potenciál naplno. Co následovalo, byla zkušenost na celý život, neúprosné rivalství a kouzelné noci Ligy mistrů. Monarch, který vyzval božstvo. Ronaldo možná nezůstane v fotbalovém mýtu jako GOAT, ale nepochybně je tím, kdo se k tomu nejvíce přiblížil.