Od konce druhé světové války je americký dolar hlavní světovou rezervní měnou a hraje ústřední roli v mezinárodním měnovém systému.

Během období zlatého standardu a později během období Bretton Woods byl mezinárodní obchod obecně veden pomocí měn směnitelných za zlato nebo americké dolary.

V systému zlatého standardu byly měny zúčastněných zemí fixovány pevným směnným kurzem vůči zlatu. Mezinárodní platby byly prováděny ve zlatě, což znamenalo, že země mohly kdykoli převést svou měnu na zlato za pevný směnný kurz.

Během brettonwoodského období země navázaly svůj směnný kurz na americký dolar, který sám byl navázán na 35 dolarů za unci zlata. Mezinárodní platby byly prováděny v amerických dolarech, které mohly být zahraničními vládami kdykoli převedeny na zlato.

Americký dolar se v tomto období stal hlavní světovou rezervní měnou, protože zlato bylo obtížné získat a další země byly ochotny akumulovat rezervy amerických dolarů, aby usnadnily mezinárodní obchod a ochránily své vlastní měny proti výkyvům. změna. Americké dolary byly považovány za stabilní a spolehlivou rezervní měnu, podpořenou směnitelností za zlato.

Dolar byl stále více žádaný a Spojené státy ho vyráběly více, aby uspokojily poptávku.

Kdysi měly Spojené státy v oběhu více dolarů než zlata v rezervě, což byl pro Spojené státy vážný problém, pokud by země začaly vyžadovat výměnu amerických dolarů, které mají v držení, za zlato.

Takže v 60. letech 20. století Spojené státy zaznamenaly výrazný nárůst obchodního deficitu a platební bilance. Investoři se začali obávat o schopnost Spojených států udržet svůj pevný směnný kurz se zlatem, což vyvíjelo tlak na dolar.

V roce 1971 americký prezident Richard Nixon oznámil, že dolar již nebude směnitelný za zlato. To znamenalo konec zlatého standardu a umožnilo Spojeným státům mít kontrolu nad hodnotou dolaru podle světové poptávky. Je však třeba mít na paměti, že od doby, kdy dolar již není krytý zlatem, se země zbavily většiny svého dolaru a dolar ztratil více než 90 % své hodnoty.

Aby se zabránilo totálnímu kolapsu dolaru v roce 1970, Spojené státy zavedly petrodolarový systém. Petrodolar je systém, ve kterém se ropa obchoduje výhradně v amerických dolarech, což posiluje pozici dolaru jako hlavní světové rezervní měny.

Od roku 2000 proto rozvíjející se země začaly diverzifikovat své devizové rezervy pomocí jiných měn, jako je euro a čínský jüan.