V roce 1929, hluboko v horách Dabi, se ozývaly zvuky. Velitel červené gardy v Huoqiu, Yang Zhiqing, udeřil pěstí do mapy, plameny olejové lampy divoce zavířily — selhání při likvidaci banditů v Heifengzhai, dva bratři padli, ani stín banditů se nedostal na dosah. "Cvičit! Cvičit až do úmoru!" Následující den, s hněvem v sobě, Yang Zhiqing přivedl jednotku na cvičiště. Po absolvování studia v zahraničí a znalosti vojenské literatury, byl přesvědčen, že pouze dobře uspořádané řady a standardizované bodáky mohou vycvičit regulérní armádu a vyčistit banditské problémy.

Na cvičišti se prášilo, vojáci skřípali zuby a mechanicky opakovali bodací pohyby, bodali přímo a rychle se stahovali. V atmosféře smrtelného ticha se náhle ozval potlačený smích. Yang Zhiqing se prudce otočil, jeho pohled jako nůž zaměřil na mladíka Li Xuexiana, který krmil koně pod akácií. Byl to venkovský chlapec, který byl po nedorozumění chycen a zůstal ve službě, aby se staral o koně. "Co se směješ?" jeho hněv okamžitě ztišil cvičiště.

Li Xuexian se lekl, ale vzápětí narovnal krk: "Veliteli, nerozumím vojenské strategii, ale skutečně jsem se potkal s bandity a bojoval s nimi, váš způsob cvičení je proti banditům neúčinný!" Tato slova vyrazila vojákům dech. Yang Zhiqing, rozzuřený, se zasmál: "Metoda cvičení, kterou mám ve svém vojenském spise, chci slyšet, proč nefunguje?" "Dovolte ostatním bodat a pak rychle stahovat, to je pomalé!" Li Xuexian zvedl větev a ukázal, "Minule, když bandité vtrhli do vesnice, Er Zhuzi byl zasažen, protože pomalu stahoval zbraň, ruka mu byla proříznuta velkou ranou, musíme jednat rychle!"

Pokračoval: "Tento tvar formace je pěkný, ale v horách jsou samé doliny, bandité se schovávají ve štěrbinách a střílejí, my jsme jen živé terče! Můj otec říkal, že bojování je jako pasení ovcí, musíme se rozptýlit, vzájemně si pomáhat, ale nesmíme se hromadit, aby nás bandité nemohli zasáhnout." Yang Zhiqingova tvář zčervenala a poté zbledla, nikdy se s bandity nebojoval zblízka, válka v jeho mysli byla jen ilustracemi z vojenských knih, zatímco to, co říkal Li Xuexian, bylo o krvi a bolesti. Vzpomněl si na bezmoc, když byli bandité v Heifengzhai využíváni terénem, zpocený se mu zjevil na zádech.

"Ty! Cvič nás!" Yang Zhiqingova slova byla prosbou. Li Xuexian se nedal zastrašit a vyložil všechny triky, které se naučil při potyčkách s bandity: poslouchat zvuky a určovat směr, rychle se pohybovat mezi keři, značit pomocí hliněných bloků a hnoje. Jeho pohyby nebyly standardní, ale byly ohromující v rychlosti, všechny byly praktické dovednosti získané na okraji života a smrti. Yang Zhiqing mlčky sledoval, hůl mu tiše klesla, pak prudce tleskl do nohy: "Dobře, ty Li Xuexiane! Potrestám tě, abys byl tři dny trenérem pro celý tým!"

O tři dny později, jednotka znovu zaútočila na Heifengzhai. Nebylo tu žádné uspořádané uskupení, jen pár postav navzájem se kryjících, tiše se vkrádaly jako vlčí smečka. Bandité si ještě nestihli uvědomit, co se děje, a byli touto skupinou "neorganizovaných" červených vojáků rozprášeni. Tento úspěch byl zrcadlem boje v základně Eyu-Wan. V té době, od povstání v Huangma po povstání v Liuho, červená armáda postrádala kvalitní zbraně a systémové učebnice, jedinými učiteli byli nepřátelé a hory.

Nekonečno „místních expertů“ jako Li Xuexian integrovalo moudrost přežití na poli a v horách do armády. Byli dovední v používání terénu a prakticky se učili z bojů, tento pragmatismus „učit se válčit ve válce“ vytvořil železnou armádu, která naháněla strach nepřátelům a vztyčila červenou vlajku, která po 28 let nepadla, v horách Dabi.