Bitcoin-louhija MARA Holdings on solminut strategisen kumppanuuden Barry Sternlichtin Starwood Capital Groupin kanssa muuttaakseen nykyiset louhintasivustonsa datakeskuksiksi tekoälyn ja pilvipalveluiden tarpeisiin.
MARA:n osakkeet nousivat noin 17 prosenttia jälkipörssissä 26. helmikuuta julkaistun ilmoituksen jälkeen.
Yhteisyritys tavoittelee 2,5 GW kapasiteettia
Yritykset kehittävät, rahoittavat ja operoivat yhdessä datakeskusprojekteja MARA:n nykyisessä portfoliosta. Starwood Digital Ventures, yrityksen datakeskusyksikkö, huolehtii suunnittelusta, rakentamisesta, vuokralaisten hankinnasta ja toiminnasta. MARA tarjoaa alueita, joihin on saatavilla edullista energiaa.
Kumppanuusalustan tavoitteena on noin 1 gigawatin IT-kapasiteetti lähitulevaisuudessa, ja mahdollisuus kasvaa yli 2,5 gigawattiin. Tilat suunnitellaan siten, että ne voivat vaihdella Bitcoin-louhinnan ja tekoälylaskennan välillä markkinatilanteen ja asiakkaiden tarpeiden mukaan. MARA voi halutessaan säilyttää enintään 50 prosentin omistusosuuden yhteisyrityksessä, ja molemmat jakavat kehityskustannukset sekä tuotot. Taloudellisia yksityiskohtia ei kerrottu julki.
“Kumppanuutemme Starwoodin kanssa antaa meille mahdollisuuden muuttaa tehon varmuuden kapasiteetin varmuudeksi”, MARA:n toimitusjohtaja Fred Thiel totesi ja lisäsi, että yhteisyritys mahdollistaa pääomatehokkaamman tavan rakentaa infrastruktuuria.
Starwood Capital hallinnoi yli 125 miljardin dollarin omaisuutta. Starwood Digital Venturesin 94-henkinen tiimi on mukana datakeskusprojekteissa, joiden yhteiskapasiteetti on yli 10 GW.
Louhijat siirtyvät kohti tekoälyinfrastruktuuria
Ilmoitus ajoittui samaan aikaan MARA:n neljännen vuosineljänneksen tuloksen kanssa. Tulosraportti paljasti 1,7 miljardin dollarin nettotappion lähinnä realisoitumattomien Bitcoin-omistuksiin tehtyjen alaskirjausten vuoksi. Neljänneksen liikevaihto oli 202 miljoonaa dollaria – 6 prosenttia vähemmän kuin vuotta aiemmin. Yritys on toiseksi suurin yritys Bitcoin-omistuksissa, heti Michael Saylorin Strategy Inc.:n jälkeen.
MARA:n päätös noudattaa louhintasektorin yleistä kehityssuuntaa. Yritykset, jotka aiemmin keskittyivät vain Bitcoinin louhintaan, ottavat energiavaransa ja fyysiset tilansa tekoälykuormien käyttöön – koska niiden käyttöönotto on nopeampaa kuin uusien tilojen rakentaminen alusta asti.
Useat louhijat, jotka lähtivät tähän muutokseen varhain – kuten IREN, TeraWulf ja Cipher Mining – ovat kasvattaneet markkina-arvoaan MARA:a nopeammin, vaikka niiden Bitcoin-louhintateho on ollut pienempi. Starboard Value on samalla hankkinut merkittävän osuuden Riot Platformsista ja painostaa teksasilaista louhijaa kiihdyttämään omien datakeskusmuutostensa tahtia.
JLL ja Paul Weiss toimivat MARA:n strategisina ja juridisina neuvonantajina.