Před staletími, kdy mocné říše vstávaly a padaly jako příliv moře, existovalo malé, ale prosperující království zvané Darabad. Nebylo tak rozsáhlé jako Řím ani tak mocné jako Persie, přesto to byla země požehnaná úrodnými poli, tekoucími řekami a pracovitým lidem. Království bylo řízeno spravedlivým a ušlechtilým králem jménem Fazluddin Shah, který byl obdivován nejen pro svou moudrost, ale také pro svou skromnost.
Fazluddin Shah zdědil trůn po smrti svého otce. Na rozdíl od mnoha vládců své doby, kteří trávili své dny v palácích z mramoru a zlata, Fazluddin dával přednost procházkám mezi svým lidem. Často se převlékal za obyčejného muže, procházel se po trzích, poslouchal obchodníky a farmáře a učil se o jejich bojích. Říkalo se, že žádná nespravedlnost v Darabadu nikdy dlouho nevydržela, neboť uši krále byly vždy otevřené hlasům jeho lidu.
Ale jak historie učí, mír a prosperita často přitahují závist. Na sever od Darabadu leželo impérium Zoristan, které vládl ambiciózní válečník jménem generál Humayun Khan. Nebyl spokojen se svými vlastními zeměmi a toužil kontrolovat řeky Darabadu, které by mohly živit jeho armády po generace. Humayun často zesměšňoval Fazluddinovu laskavost, říkaje: „Král, který tráví čas mezi rolníky, není králem vůbec. Darabad padne, a já si vezmu jeho korunu.“
Bouře války přišla jedno jaro. Humayun pochodoval s dvaceti tisíci vojáky, jejichž zbroj se leskla jako stříbro pod sluncem. Fazluddin Shah však měl pouze sedm tisíc mužů—farmáře a pastýře, kteří vzali meče a štíty, aby bránili své domovy. Jeho ministři ho nabádali k kapitulaci, říkajíce: „Vaše Veličenstvo, nemůžeme čelit takovým číslům. Je lepší se ohnout než být zlomen.“ Ale Fazluddin odpověděl pevně: „Král neopouští svůj lid. Pokud má Darabad padnout, padne s ctí.“
Obě armády se setkaly na polích poblíž řeky Sohan. Bitva byla zuřivá. Šípy ztemnily oblohu, meče se srazily a výkřiky mužů se ozývaly napříč údolím. Ačkoliv byli v menšině, vojáci Darabadu bojovali s nepřekonatelnou odvahou, neboť bránili své rodiny a svou svobodu. Fazluddin sám se vydal do bitvy, jeho bílý kůň se leskl proti prachu, jeho meč vzbuzoval strach v nepřátelích.
Přesto sama odvaha nemohla překonat čísla. Když se setmělo, armáda Darabadu byla obklíčena. Fazluddin byl zraněn, ale odmítl ustoupit. Když se muži Humayuna blížili, stalo se zázrak. Farmáři Darabadu, včetně žen a dětí, zapálili ohně po kopcích a bili na bubny, čímž vytvořili iluzi obrovských posil, které přicházejí. Věřil, že je v menšině, Humayun váhal a stáhl své síly, aby se znovu uspořádal.
Ta jediná noc zachránila Darabad. Fazluddin využil čas k posílení městských zdí a poslal posly k spojencům v blízkých královstvích. Když se Humayun vrátil o týdny později, našel ne slabý, vyděšený lid, ale sjednocený národ připravený bojovat. Po měsících neúspěšných pokusů a těžkých ztrátách konečně válečník vzdal svou kampaň, mumlaje: „Tato země není chráněna meči, ale duchem jejích lidí.“
Roky ubíhaly a Fazluddin zestárl. Na své smrtelné posteli shromáždil svou radu a řekl: „Pamatujte na toto: síla nespočívá v číslech, ani ve zlatě, ale v jednotě a spravedlnosti. Dokud bude Darabad stát pohromadě, žádný nepřítel ho nikdy neporazí.“ S těmito slovy moudrý král navždy zavřel oči.
Darabad nakonec vybledl do stránek zapomenuté historie, pohlcen časem a měnícími se impérii. Ale cestovatelé a vypravěči stále hovoří o něm jako o království, kde byla spravedlnost silnější než tyranie, a kde i malý národ mohl vzdorovat síle impérií.
⸻
Morální / Ponaučení příběhu
Skutečná síla nepřichází z armád nebo bohatství. Přichází z spravedlnosti, jednoty a odvahy stát po boku svého lidu. Historie si nepamatuje velikost království, ale velikost jeho ducha.
