Američtí spotřebitelé stále více pociťují špetku raketově rostoucích cen na benzínové pumpě a v obchodě s potravinami. Ceny plynu nedávno dosáhly rekordního národního průměru přes 5 dolarů za galon, zatímco ceny základních potravin, jako jsou vejce, maso a zelenina, za poslední rok vystřelily o 10–20 %.

Tento prudký nárůst cen plynu a potravin zatěžuje rozpočty mnoha domácností a vynucuje si obtížné kompromisy. Některé rodiny se rozhodují mezi tankováním benzínu nebo pokládáním jídla na stůl. Mnozí se obracejí na kreditní karty nebo čerpají z úspor, aby pokryli tyto nezbytnosti.

Tento cenový skok řídí několik faktorů, od problémů dodavatelského řetězce souvisejících s pandemií až po ruskou invazi na Ukrajinu. Ale hlavní silou je žhavá inflace, která v květnu dosáhla 8,6 %, což je nejvíce od roku 1981. Rostoucí mzdy a poptávka také přenášejí náklady na spotřebitele.

Bohužel úleva nemusí přijít brzy. Globální zásoby ropy zůstávají omezené, což udržuje ceny plynu na vysoké úrovni během letní sezóny. Sucha a epidemie nemocí ovlivňují výnosy plodin, zatímco válka na Ukrajině narušuje dodávky hnojiv a obilí. Ty udrží tlak na ceny potravin.

Prognostici očekávají, že inflace zůstane výrazně nad 2% cílem Fedu do roku 2023. Ceny na pumpě mohou do konce roku mírně klesnout, ale zůstanou nad 4 dolary za galon. Účty za potraviny pravděpodobně zůstanou také nadsazené. To pro mnohé domácnosti znamená další rozpočtovou bolest.

Strategie zvládání pro spotřebitele zahrnují nakupování u diskontních prodejců potravin, nákup generických značek, používání aplikací pro ceny pohonných hmot k vyhledání nejlevnějšího plynu v okolí a omezení diskreční jízdy a výdajů. Ty však poskytují malý komfort rodinám s nižšími příjmy, které se potýkají se základními věcmi.

Politici hledají řešení, ale zvýšení úrokových sazeb Federálního rezervního systému může trvat měsíce, než zchladí poptávku a ceny. Pokud se inflační tlaky významně nesníží, čeká spotřebitele dlouhá cesta před vysokými náklady na plyn a potraviny. Domácnosti se možná budou muset připravit na další dopad na jejich peněženky.